Tijdens kwalificatiesessies, vooral op lange rechte stukken met een lage luchtweerstand, kunnen F1-auto's hun hoogste snelheden bereiken. In 2020 vestigde de door Valtteri Bottas bestuurde Formule 1-auto bijvoorbeeld een record voor de hoogste snelheid in een F1-race op het circuit van Monza in Italië, met een snelheid van 372,1 km/u. Het is echter belangrijk op te merken dat het bereiken en volhouden van dergelijke extreme snelheden gedurende langere perioden tijdens een race de motor en banden van de auto aanzienlijk kan belasten, wat kan leiden tot potentiële betrouwbaarheidsproblemen.
F1-teams streven er voortdurend naar om een evenwicht te vinden tussen snelheid en algehele autoprestaties, waarbij rekening wordt gehouden met factoren als aerodynamica, brandstofverbruik en duurzaamheid. Als gevolg hiervan is de werkelijke topsnelheid die tijdens races wordt behaald niet altijd de maximale potentiële snelheid van de auto.