In de context van een motor wordt doorgaans een smeltlood gebruikt om de startmotor tegen beschadiging te beschermen. Als de startmotor te veel stroom trekt, zal de smeltlood smelten en het circuit onderbreken, waardoor wordt voorkomen dat de startmotor oververhit raakt en doorbrandt.
Een smeltlood zorgt er dus niet voor dat de motor afslaat, maar kan wel voorkomen dat de motor start als deze beschadigd of doorgebrand is.