Bij een motor met elektrische ontsteking wordt een bougie gebruikt om het lucht-brandstofmengsel te ontsteken. De bougie genereert een hoogspanningsvonk die over een opening tussen twee elektroden springt, waardoor een vlamfront ontstaat dat zich over het lucht-brandstofmengsel verspreidt en dit doet branden.
Bij een dieselmotor wordt het lucht-brandstofmengsel door compressie ontstoken. De lucht wordt tot een zeer hoge druk samengeperst, waardoor deze opwarmt en de brandstof spontaan ontbrandt. Dit proces staat bekend als dieselklop.
Dieselmotoren zijn doorgaans efficiënter dan motoren met vonkontsteking, maar produceren ook meer emissies. Motoren met vonkontsteking zijn duurder om te bouwen dan dieselmotoren, maar ze produceren minder emissies.
Hier is een tabel die de belangrijkste verschillen tussen vonkontstekings- en dieselmotoren samenvat:
Kenmerk | Motor met vonkontsteking | Dieselmotor
Brandstof | Benzine | Diesel
Lucht-brandstofmengsel | Homogeen | Heterogeen
Ontsteking | Bougie | Compressie
Efficiëntie | Minder efficiënt | Efficiënter
Emissies | Minder uitstoot | Meer uitstoot
Kosten om te bouwen | Duurder | Minder duur
