Retarders werken voornamelijk door de kinetische energie van het voertuig om te zetten in warmte, die vervolgens op verschillende manieren wordt afgevoerd. De belangrijkste voordelen zijn het verminderen van de slijtage van de bedrijfsremmen, het verbeteren van de veiligheid door een extra controlelaag te bieden en het verminderen van de druk op het remsysteem van het voertuig bij het afdalen van lange hellingen.
Er zijn verschillende soorten retarders die in vrachtwagens worden gebruikt:
1. Motorremmen: Ook bekend als "jake-remmen", creëren motorremmen weerstand door de uitlaatklep van de motor te sluiten terwijl deze nog onder compressie staat, waardoor de zuiger tegen de compressie werkt in plaats van kracht te genereren.
2. Hydrolytische vertrager: Ze maken gebruik van hydrolische olie om weerstand te bieden tegen de beweging van het voertuig. De vloeistof brengt die energie over naar warmte door wrijving van de turbine en het statorblad en voert de warmte af via een olie/water-warmtewisselaar.
3. Uitlaatremmen: Deze worden in het uitlaatsysteem van het voertuig geïnstalleerd en maken gebruik van een vlinderklep om tegendruk te creëren, de uitlaatgassen te beperken en weerstand te genereren
4. Wervelstroomvertrager: Dit type maakt gebruik van een draaiende metalen schijf of turbine om een tegengesteld magnetisch veld te creëren, waardoor wrijvingsweerstand tegen de draaiende delen ontstaat.
5. Watervertrager: Een variant of variant van een motorrem, waterretarder injecteert tijdens de compressieslag een kleine hoeveelheid water in de cilinders van de motor, waardoor de tegendruk toeneemt en meer weerstand wordt gegenereerd.
