Het gebruik van lood in benzine werd voor het eerst geïntroduceerd in het begin van de 20e eeuw om de prestaties van motoren te verbeteren. Het werd echter al snel duidelijk dat de voordelen van lood niet opwogen tegen de risico’s ervan. In de Verenigde Staten vereiste de Clean Air Act van 1970 de geleidelijke vermindering van lood in benzine, en halverwege de jaren tachtig werd loodvrije benzine de standaard.
De meeste Europese landen hebben loodhoudende benzine in de jaren negentig verboden, en het is nu in de meeste landen van de wereld verboden. Loodvrije benzine is nu de standaardbrandstof voor de meeste voertuigen en het gebruik van lood in benzine behoort tot het verleden.
