Vroege pioniers:
* held van Alexandria (1e eeuw na Christus): Hoewel niet technisch gezien een stoommachine, wordt Hero's "Aeolipile" beschouwd als het eerste bekende apparaat dat stoomvermogen gebruikt. Het was een bol met sproeiers die roteerden toen stoom op hen werd gericht.
* Denis Papin (1647-1712): Hij ontwikkelde een stoommelder, een voorloper van de stoommachine. Hij experimenteerde ook met een zuiger aangedreven door stoomdruk.
Belangrijkste uitvinders:
* Thomas Savery (1650-1715): De eerste praktische stoommotor uitgevonden, gebruikt om water uit mijnen te pompen. Het was een enkele motor met een beperkte capaciteit.
* Thomas Newcomen (1663-1729): Ontwikkelde de "atmosferische" stoommotor, die efficiënter was dan die van Savery. Het gebruikte atmosferische druk om een zuiger aan te drijven, die water effectiever zou kunnen pompen.
* James Watt (1736-1819): Beschouwd als de belangrijkste figuur bij de ontwikkeling van de stoommachine. Hij bracht significante verbeteringen aan, waaronder de afzonderlijke condensor, die de efficiëntie en kracht aanzienlijk verhoogde. Watt's motor werd de standaard voor industrieel gebruik.
Andere belangrijke uitvinders:
* Richard Trevithick (1771-1833): Ontwikkelde de eerste hogedruk stoommotor, die kleiner en krachtiger was dan de motor van Watt.
* Oliver Evans (1755-1819): De stoommotor "hogedruk" uitgevonden, die efficiënter was en kon worden gebruikt voor een breder scala aan toepassingen.
Het is cruciaal om op te merken:
* De stoommachine was geen enkele uitvinding, maar een reeks innovaties en verbeteringen die door veel individuen zijn gebouwd.
* "Krachtiger" is subjectief en hangt af van de criteria die worden gebruikt. Een krachtigere motor kan verwijzen naar grotere paardenkracht, hogere druk of grotere efficiëntie.
Uiteindelijk was de ontwikkeling van de stoommachine een samenwerkingsinspanning die eeuwen overspande. Elke uitvinder bouwde voort op het werk van degenen die voor hen kwamen, wat leidde tot een krachtige en transformerende technologie.
