Het verschil ligt in *hoe* het licht wordt geactiveerd:
* Service-engine binnenkort: Dit is meestal een minder urgent waarschuwingslampje. Het treedt vaak op vanwege iets relatief kleins, zoals een losse tankdop, een defecte zuurstofsensor (die mogelijk nog enigszins functioneert) of een klein probleem dat niet onmiddellijk van invloed is op de rijeigenschappen. Het kan er ook op duiden dat er routineonderhoud nodig is (zoals het verversen van de olie).
* Check Engine (of Engine-pictogram): Dit duidt doorgaans op een ernstiger probleem. Het duidt vaak op een storing die de prestaties, emissies of zelfs de veiligheid kan beïnvloeden. Dingen zoals een defecte katalysator, een grote sensorstoring of problemen met het ontstekingssysteem zouden dit lampje meestal activeren.
In het kort: Hoewel beide wijzen op een probleem dat aandacht behoeft, duidt 'Check Engine' over het algemeen op een kritieker probleem dan 'Service Engine Soon'. U mag echter nooit *beide* licht negeren. Laat de auto zo snel mogelijk diagnosticeren met behulp van een OBD-II-scanner (of een monteur) om de specifieke probleemcode te bepalen. Het negeren van deze waarschuwingen kan op termijn tot serieuzere (en duurdere) reparaties leiden.
