* Hoge stroomafname: De startmotor heeft een enorme hoeveelheid stroom nodig (vaak honderden ampère) om de motor te laten draaien. Dit is een aanzienlijke elektrische belasting.
* Weerstand in de bedrading: Hoewel de startdraden dik zijn (laagdikte) om deze stroom aan te kunnen, bezitten ze nog steeds enige elektrische weerstand. Volgens de wet van Ohm (V =IR) zal elke weerstand in een circuit met een hoge stroom (I) een spanningsval (V) over die weerstand veroorzaken. Deze spanningsval manifesteert zich als warmte als gevolg van weerstandsverliezen (vermogen gedissipeerd als warmte =I²R).
* Slechte verbindingen: Als de aansluitingen bij de accupolen, de startmotorklemmen of ergens anders langs de startkabel gecorrodeerd zijn, los zitten of anderszins een hoge contactweerstand hebben, concentreert dit de warmteontwikkeling in dat kleine gebied, waardoor het nog heter wordt. Een slechte verbinding werkt als een weerstand in serie, waardoor de weerstand en de warmte dramatisch toenemen.
* Kleine draaddikte: Als de draaddikte om welke reden dan ook dunner is dan wat voor het voertuig is gespecificeerd, zal de weerstand hoger zijn en zal er meer warmte worden gegenereerd.
* Lengte van de draad: Een langere startkabel zal inherent meer weerstand hebben dan een kortere. Daarom is het belangrijk om bij vervanging zoveel mogelijk de originele lengte te behouden.
In wezen is de hitte een bijproduct van de aanzienlijke energie die nodig is om de motor aan te zetten, en de onvermijdelijke weerstand in het elektrische circuit. Overmatige hitte is een teken van een probleem, meestal gerelateerd aan een hoge weerstand in het circuit. Een hete startdraad mag niet worden genegeerd, omdat deze duidt op een mogelijk probleem dat kan leiden tot draadbreuk, brandgevaar of schade aan de startmotor.
