Mechanische schakelaars (oudere voertuigen):
* Eenvoudige draaischakelaar: Dit is het meest basale type. Het is een draaischakelaar met posities voor elke tank (bijvoorbeeld 'Links', 'Rechts', 'Beide'). Intern bestaat de schakelaar in wezen uit een reeks contacten. Door aan de schakelaar te draaien worden de brandstofleidingen van de geselecteerde tank(s) aangesloten op de brandstofpompinlaat van de motor, terwijl de andere tank(s) worden geïsoleerd. Zie het als een elektrische schakelaar met meerdere standen, maar dan voor brandstofleidingen. Zwaartekracht of een lagedrukpomp (ook wel liftpomp genoemd) verplaatst de brandstof van de geselecteerde tank naar de hoofdbrandstofpomp.
* Schotelklepschakelaar: Sommige systemen gebruiken een schotelklepmechanisme in de schakelaar. Door aan de schakelaar te draaien, wordt een kleine klep in beweging gebracht die de brandstofdoorgangen naar de verschillende tanks opent en sluit.
Elektrische schakelaars (vaker in moderne voertuigen):
* Elektrisch bediende kleppen: Moderne systemen maken vaak gebruik van elektrisch bediende kleppen die worden bestuurd door de keuzeschakelaar. De schakelaar zelf stuurt een signaal naar een elektronische regeleenheid (ECU) die op zijn beurt de elektromagneten activeert die de kleppen aansturen. Deze kleppen openen en sluiten de brandstofleidingen om brandstof uit de geselecteerde tank te sturen. Dit zorgt voor een nauwkeurigere bediening en kan veiligheidsvoorzieningen bevatten, zoals het voorkomen dat er van tank wordt gewisseld terwijl de motor op hoge snelheid draait of onder specifieke omstandigheden.
Ongeacht het type (mechanisch of elektrisch):
* Veiligheidsfuncties: Bij veel brandstoftankkeuzeschakelaars zijn veiligheidsvoorzieningen ingebouwd. Sommige voorkomen bijvoorbeeld dat er van tank wordt gewisseld terwijl de motor draait om mogelijke problemen met brandstofgebrek te voorkomen.
* Indicatielampjes: Meestal geeft een indicatielampje op het dashboard aan welke tank is geselecteerd.
* Potentiële faalpunten: Mechanische schakelaars kunnen na verloop van tijd verslijten of vastlopen, terwijl elektrische systemen last kunnen hebben van elektromagnetische storingen of bedradingsproblemen.
Samenvattend fungeert de keuzeschakelaar voor de brandstoftank als poortwachter, waarbij de brandstof selectief van een of meer tanks naar de motor wordt geleid op basis van de keuze van de bestuurder. De complexiteit van het systeem kan sterk variëren, afhankelijk van de leeftijd en het ontwerp van het voertuig.
