* Grootte en kracht: Grotere, krachtigere motoren produceren over het algemeen meer geluid. Een enorme motor in een grote vrachtwagen zal veel luider zijn dan een kleine dieselgenerator.
* Motorontwerp: Moderne motoren bevatten technologieën voor geluidsreductie, zoals stillere injectiesystemen en betere isolatie, waardoor ze aanzienlijk stiller zijn dan oudere ontwerpen.
* Onderhoud: Een slecht onderhouden motor maakt vaak meer lawaai door versleten onderdelen.
* Laden: Een dieselmotor die zwaar wordt belast, zal doorgaans luider zijn dan een dieselmotor die stationair draait.
* Inkapseling: De omringende structuur speelt een grote rol. Een dieselmotor in een geluiddichte behuizing zal veel stiller zijn dan een dieselmotor die in de open lucht wordt blootgesteld.
Daarom is er geen eenduidig antwoord op de vraag hoe luid een dieselmotor is. Het kan variëren van een relatief zacht gebrom (zoals een moderne, goed onderhouden automotor) tot een oorverdovend gebrul (zoals een grote, ongedempte industriële motor). Het geluidsniveau kan variëren van minder dan 70 decibel (dBA) tot ruim 100 dBA. Ter vergelijking:70 dBA komt overeen met het niveau van een normaal gesprek, terwijl 100 dBA vergelijkbaar is met een luide elektrische zaag en bij langdurige blootstelling gehoorbeschadiging kan veroorzaken.
