De problemen met de toeleveringsketen in de wereld drukken de autogarages in de VS uit.
De uitdaging om reserveonderdelen te vinden die zo alledaags zijn als oliefilters of vloerbedekking, heeft ertoe geleid dat reparatiewerkplaatsen voorraden moesten oppotten, tijdelijke oplossingen moesten zoeken en klanten om geduld moesten smeken totdat een zending binnenkomt. Typische vertragingen van een dag of twee hebben zich in sommige gevallen uitgerekt tot weken, winkeleigenaren zeggen.
Het is een zelfvoedende lus. Een wereldwijd tekort aan halfgeleiders heeft de productie van nieuwe voertuigen verminderd, wat heeft geleid tot een stijging van de vraag en de prijzen van gebruikte auto's en waardoor mensen hun oude auto's langer moeten bewaren. Deze voertuigen hebben op hun beurt reparaties nodig, die nu in toenemende mate worden meegesleurd door snauw van de toeleveringsketen.
In de buitenwijken van Seattle wachtte garage-eigenaar Bryan Kelley bij twee verschillende gelegenheden 60 tot 90 dagen op onderdelen tijdens het repareren van pick-up trucks. Een van de onderdelen, een krukaspositiesensor, kostte vroeger een half uur om van het distributiecentrum te komen, zei Kelley, eigenaar van Valley Automotive Repair and Electric. Het wachten duurde zo lang dat de klant klaar was om zijn Dodge Ram 1500 op te geven, zei hij.
"Hij ging zelfs zo ver om te zeggen:'Ik ga hem slepen en een andere vrachtwagen kopen'", zei Kelley, die ook voorzitter is van de Automotive Service Association Northwest-handelsgroep. "Het werd nog erger toen hij ontdekte dat hij er niet zomaar een kon kopen."
De auto-onderdelen- en reparatie-industrie met een waarde van 300 miljard dollar wordt geconfronteerd met wijdverbreide operationele uitdagingen, van pieken in de prijs van staal en andere materialen tot personeelstekorten en - net als iedereen - vertragingen bij het lossen van goederen in Amerikaanse zeehavens, zei Paul McCarthy, chief executive van de Automotive Aftermarket Suppliers Association.
Geen enkele garage wordt gespaard, of het nu franchisedealers zijn die hun onderdelen van de grote autofabrikanten, onafhankelijke magazijnen of kleine garages op de hoek krijgen, zei McCarthy.
"Dit is de moeilijkste supply chain-omgeving die ik ooit heb gezien", zei AutoZone Inc. Chief Executive Officer William Rhodes in een winstoproep in september. AutoZone heeft "het laagste voorraadniveau dat ik me ooit kan herinneren", zegt Rhodes, die zijn carrière begon bij de in de jaren negentig in Memphis, Tennessee gevestigde detailhandelsgigant voor auto-onderdelen en sinds 2005 CEO is.
Voorlopig moeten monteurs in de frontlinie creatief zijn en autobezitters kalm houden als ze het slechte nieuws brengen. Het helpt als zoveel van deze klanten de afgelopen anderhalf jaar te maken hebben gehad met tekorten aan allerlei producten uit de pandemie.
In de buitenwijken van Philadelphia kwam de Nissan Sentra van Lisa Matlock onder water te staan toen de orkaan Ida begin september het noordoosten teisterde, waardoor het interieur een drassige en stinkende puinhoop werd. 'Ik kan je niet vertellen hoe de geur was,' zei Matlock.
Omdat ze geen vervangend tapijt konden vinden, deden de monteurs van Colket Technical Services in Lansdale, Pennsylvania, het beste wat ze konden doen door het bestaande tapijt eruit te scheuren, het professioneel te laten reinigen en weer terug te plaatsen.
Matlock begreep het toen winkeleigenaar Ross Colket uitlegde dat hij nergens vloerbedekking kon vinden. Als medewerkster van een supermarkt kan ze de laatste tijd zelfs geen plastic bakjes meer vinden voor de meeneembroodjes van haar winkel.
"Ik was niet verrast of zenuwachtig dat Ross problemen had met het vinden van tapijt," zei Matlock.
Hamsteren is een gangbare praktijk geworden voor bijzonder gewilde items.
"Oliefilters worden steeds moeilijker te krijgen, dus als ik ze koop, koop ik ze in zo groot mogelijke hoeveelheden", zegt Danny Tomasian, manager van River Road Auto Service in Bethesda, Maryland.
De vertragingen bij autoreparaties lijken met name acuut in de VS, omdat reserveonderdelen die in Azië worden geproduceerd, verstrikt raken in de wereldwijde scheepsklompen en ladingopstoppingen in zeehavens.
Xu Haidong, een vice-hoofdingenieur bij de China Association of Automobile Manufacturers, zei dat de productie en levering van onderdelen in zijn land voldoende is. In Japan zijn sommige elektronische onderdelen moeilijker te vinden, zoals navigatiesystemen, maar andere onderdelen zijn gemakkelijk verkrijgbaar, zegt Hiroshi Arai, secretaris-generaal van de Japan Autoparts Wholesales Association.
Voorlopig zet de Amerikaanse aftermarket-onderdelenindustrie zich schrap voor tekorten, mogelijk tot volgend jaar, zei McCarthy van de leveranciersvereniging.
Colket, de garagehouder in de regio Philadelphia, neemt het op zich.
Hij heeft zelfs een bijnaam voor de aanhoudende vertragingen:"We noemen het liefdevol de intergalactische backorder."
Verwante video:
