Elke keer dat een bestuurder de contactsleutel omdraait of op de "Start"-knop drukt, wordt verwacht dat de startmotor de motor tornt. Dit mechanisme wordt veroorzaakt door de 12V verzadigde loodzuuraccu, die standaard is op vrijwel elk voertuig op de weg. Sommige auto's hebben een tweede batterij en vrachtwagens en campers kunnen een batterijbank hebben, die verschillende batterijen met elkaar verbindt. Vergelijkbare batterijen zijn te vinden in tractoren, elektrische apparatuur, motorfietsen, krachtsportmachines, sneeuwscooters, vierwielers en back-upsystemen op zonne-energie, om er maar een paar te noemen.
Autobatterijen hebben de neiging om meerdere jaren mee te gaan, maar de levensduur hangt af van hoe ze worden gebruikt. De typische auto-accu, die elke dag wordt aangedreven, goed is opgeladen en nooit diep is gefietst, kan meer dan 7 jaar meegaan, maar dat is het beste scenario. De meeste onderhoudsvrije (lees:vervangen bij overlijden) autobatterijen gaan gemiddeld 4 tot 7 jaar mee. Een korte levensduur van de autoaccu, minder dan 3 of 4 jaar, kan te maken hebben met verschillende problemen, zoals gebrek aan gebruik, corrosie, overmatige diepe cycli, elektrolytverdamping, schade of oplaadproblemen.
Er zijn verschillende dingen die de levensduur van een auto-accu kunnen verkorten, en de meeste zijn te voorkomen. Nu hebben we het niet over die "lege batterij" die je krijgt als de lichtkoepel aan was of de auto al een maand niet heeft gereden. Gewoonlijk is een starthulp, boosterpack of acculader alles wat nodig is om de auto-accu nieuw leven in te blazen en de auto weer op de weg te krijgen, maar het kwaad is al geschied. Het is de accumulatie van schade die leidt tot de vroegtijdige dood van de auto-accu, op welk punt deze de auto gewoon niet start. De dood van de auto-accu verwijst in dit artikel naar het onvermogen van de accu om een lading vast te houden, meestal veroorzaakt door sulfatering.
In de basis is een auto-accu gemaakt van afwisselende platen van verschillende metalen, meestal lood en loodoxide (Pb en PbO2 ), in een elektrolytbad, meestal zwavelzuur (H2 SO4 ) in water. Bij het ontladen vergemakkelijkt het "batterijzuur" de stroom van elektronen, van de Pb-plaat naar de PbO2 plaat, die een elektrische stroom genereert, die kan worden gebruikt om bijvoorbeeld de motor te starten of de koplampen te verlichten. Door deze chemische reactie worden beide platen meer chemisch vergelijkbaar en worden volledig ontladen auto-accuplaten omgezet in loodsulfaat (PbSO4 ), waarin het probleem ligt.
Zogenaamde "zachte" sulfatering van de batterij treedt praktisch elke keer dat u de batterij ontlaadt op, maar omdat deze meestal onmiddellijk wordt opgeladen, dwingt de elektronenstroom gemakkelijk de tegenovergestelde chemische reactie af, wat resulteert in ongelijke Pb en PbO2 platen. Als de accu van de auto gedurende lange tijd ontladen blijft, treedt er "harde" sulfatering op, de vorming van loodsulfaatkristallen. Als PbSO4 kristallen vormen, verminderen ze geleidelijk het beschikbare oppervlak voor chemische reacties, waardoor de capaciteit om de batterij op te laden en te ontladen afneemt. Uiteindelijk, PbSO4 kristalvorming verspreidt zich, wat leidt tot scheuren en kortsluitingen in de batterij, waardoor deze onbruikbaar wordt.
Helaas is het onmogelijk om harde sulfatering ongedaan te maken, maar het doet goed om op te merken, met betrekking tot producten en diensten claimen om sulfatering om te keren, is er geen echt bewijs om hun beweringen te staven. Maar als u een lege auto-accu heeft, zijn er verschillende dingen die u kunt proberen om uzelf weer op weg te helpen, zelfs als u rechtstreeks naar een reparatiewerkplaats of auto-onderdelenwinkel gaat voor een nieuwe accu. Voertuigen die deze methoden gaan gebruiken, mogen niet worden uitgeschakeld totdat een nieuwe auto-accu kan worden verkregen, en een paar van deze methoden zullen de batterij hoe dan ook afmaken.
Het is altijd beter om schade te voorkomen dan te repareren, en in het geval van de auto-accu, "vervang deze". De enige manier om met harde sulfatering van auto-accu's om te gaan, is door dit in de eerste plaats te voorkomen. Om voorkomen sulfatering en storing, laad de accu altijd direct na gebruik op, zorg ervoor dat het voertuiglaadsysteem goed werkt en plaats een ongebruikte autoaccu op een vlotterlader om volledig opgeladen te blijven.
