Slimme snelwegen werden geïntroduceerd als een kosteneffectief alternatief voor wegverbreding, waardoor de capaciteit werd vergroot en de congestie op de drukste delen van de Britse snelweg werd verminderd.
Wat een slimme snelweg inherent ‘slim’ maakt, is de inzet van verkeersmanagementtechnologie. Dit omvat camera's en bewegwijzering die (in theorie) obstakels kunnen detecteren en individuele rijstroken kunnen afsluiten. Het kan er ook voor zorgen dat het verkeer op drukke momenten op de vluchtstrook kan rijden, iets dat tot veel controverses heeft geleid.
Er zijn verschillende soorten slimme snelwegen met verschillende verkeersmanagementsystemen, maar storingen in rijstroken op wegen waar de vluchtstrook is geopend om de verkeersdoorstroming te vergemakkelijken, hebben tragische gevolgen gehad. Dit leidde tot vragen over de veiligheid van slimme snelwegen en uiteindelijk heeft de Britse regering in april 2023 alle nieuwe projecten voor slimme snelwegen stopgezet.
Wat zijn slimme snelwegen en hoe veilig zijn ze? Deze slimme snelweggids legt alles uit.
Het eerste slimme snelwegtraject in Groot-Brittannië werd in 2006 geopend op de M42 in de West Midlands en werd gezien als een kosteneffectieve manier om de wegcapaciteit te vergroten zonder de noodzaak om nieuwe rijstroken aan te leggen. De slimme snelweg maakt gebruik van verschillende verkeersmanagementtechnieken, waaronder het tijdelijk of definitief verwijderen van de vluchtstrook.
Op slimme snelwegen waar de vluchtstrook (al dan niet permanent) is verwijderd, worden noodvluchtgebieden geïntroduceerd met een onderlinge afstand van driekwart mijl, waar mogelijk, en op nieuwe stukken niet meer dan een mijl van elkaar. Volgens National Highways bestaat nu ongeveer tien procent van het Britse snelwegennet uit slimme snelwegen.
Ondanks dat er toevluchtsoorden en veiligheidstechnologie zijn om verkeersopstoppingen zoals pech of ongelukken te detecteren, zijn slimme snelwegen omgeven door controverses. Chauffeurs van wie de auto zonder pechstrook pech krijgt op een slimme snelweg en niet in staat zijn een noodopvanggebied te bereiken, worden overgelaten aan de genade van CCTV-operators van Highways England, die er gemiddeld 17 minuten over doen om een kapot voertuig op te merken, of de geautomatiseerde technologie voor gestopte voertuigdetectie (SVD). Dit heeft vaak catastrofale gevolgen gehad. Bijgevolg hebben veel automobilisten weinig vertrouwen als ze over deze stukken wegen rijden.Mitsubish
Wanneer een voertuig met pech wordt opgemerkt, duurt het nog eens drie minuten voordat de machinist het bewegwijzeringsignaal voor de geblokkeerde rijstrook verandert in een ‘rode X’, waardoor de rijstrook feitelijk wordt afgesloten. Maar zelfs als dit eenmaal is gebeurd, hebben veel automobilisten de neiging deze rode X-signalen te missen of te negeren, waarbij Highways England tussen 2017 en de zomer van 2018 180.000 waarschuwingsbrieven heeft afgegeven voor deze overtreding.
Tenzij de bestuurder zijn kapotte auto naar een noodopvanggebied kan brengen (die langs slimme snelwegen op een afstand van maximaal anderhalve kilometer van elkaar liggen), zullen ze moeten wachten tot de politie of Highways England de rijbaan fysiek hebben afgesloten voordat hun pechbedrijf het voertuig zal bergen.
In april 2023 bezweken de regering en het ministerie van Transport onder de druk met betrekking tot slimme snelwegen, waardoor plannen werden geannuleerd om meer dan 300 mijl aan wegen aan te leggen die momenteel in Groot-Brittannië in gebruik zijn. Er werd ook £900 miljoen aan financiering verstrekt om het bestaande slimme snelwegnetwerk te helpen verbeteren, waaronder het vergroten van de betrouwbaarheid van de technologie en het installeren van 150 extra veilige toevluchtsoorden.
Maar ondanks al het geld dat naar slimme snelwegprojecten vloeit, is de jury twijfelachtig over de effectiviteit ervan als veilig en zuinig alternatief voor snelwegverbreding. Uit een rapport van National Highways uit 2026 bleek dat slechts drie van de zestien projecten voor slimme snelwegen in Groot-Brittannië op koers lagen om de verwachte prijs-kwaliteitverhouding te realiseren, waarbij een aantal de belastingbetaler zelfs nog meer zou gaan kosten dan het equivalente verbredingsproject.
Er zijn drie verschillende soorten slimme snelwegsystemen in gebruik in Groot-Brittannië:
Gecontroleerde snelwegen hebben drie of meer rijstroken met variabele snelheidslimieten, maar er blijft een traditionele vluchtstrook bestaan in geval van nood.
Veranderingen in de variabele snelheidslimiet worden weergegeven op bovenliggende portalen; met flitspalen om de nieuwe limieten te handhaven. De portalen kunnen ook rijstrookafsluitingen weergeven met een rode ‘X’ en bestuurders moeten de afgesloten rijstrook zo snel mogelijk verlaten.
Stukken slimme snelweg die gebruik maken van dynamische vluchtstroken zullen de vluchtstrook tijdens drukke periodes veranderen in een actieve rijstrook om de congestie te helpen verminderen. De rijbaan zal nog steeds een ononderbroken witte lijn hebben tussen rijstrook één en de vluchtstrook om de twee rijstroken van elkaar te onderscheiden.
Bovenliggende portalen geven aan of en wanneer de vluchtstrook mag worden gebruikt als actieve rijstrook, en als er een rode ‘X’ wordt weergegeven of de borden boven de weg blanco blijven, mag u de vluchtstrook niet als actieve rijstrook gebruiken. In tijden van grote verkeersopstoppingen of bij het naderen van een incident kunnen variabele snelheidslimieten op bovenliggende portalen worden weergegeven, waarbij snelheidscamera's de nieuwe snelheidslimieten handhaven.
Zoals de naam al doet vermoeden, verwijderen slimme snelwegplannen met all-lane running (ALR) permanent de vluchtstrook en veranderen deze in een actieve rijstrook die te allen tijde door het verkeer kan worden gebruikt. Op ALR-snelwegen wordt de vluchtstrook één rijstrook en wordt deze alleen afgesloten bij een incident of calamiteit. Als de rijstrook gesloten is, wordt er een rode ‘X’ weergegeven op de bovenliggende portalen of op bermborden en moeten bestuurders de rijstrook of rijstroken zo snel mogelijk verlaten.
Er zullen ook portalen boven het hoofd worden gebruikt om indien nodig variabele snelheidslimieten weer te geven, afhankelijk van de weg- of verkeersomstandigheden, waarbij snelheidscamera's worden gebruikt om de lagere limieten te handhaven. Als er geen snelheidslimiet op het portaal staat, geldt de nationale snelheidslimiet. CCTV-camera's worden gebruikt om de rijstroken te controleren op eventuele incidenten, maar als bestuurders een ongeluk krijgen of pech krijgen, moeten ze proberen waar mogelijk een noodopvanggebied te bereiken. ALR slimme snelwegen zijn de meest controversiële delen van het slimme snelwegennetwerk.
Volgens ROSPA (Royal Society for the Prevention of Accidents) zijn snelwegen statistisch gezien de veiligste wegen in Groot-Brittannië. In 2023 zei Nick Harris, CEO van National Highways:“Alle drie de soorten slimme snelwegen zijn veiliger dan conventionele snelwegen”, waarbij de statistieken van 2017 tot 2021 deze bewering verder ondersteunen. Auto Express onthulde later echter dat slimme snelwegen veiliger zijn dan conventionele snelwegen, tenzij je auto pech krijgt. Statistieken van de National Highways laten zien dat de gevaren na pech en incidenten op slimme snelwegen groter zijn. Dit ondanks een verbeterde algehele veiligheid.
Hoewel slimme snelwegen statistisch gezien veiliger zijn dan conventionele snelwegen, hebben automobilisten op een slimme snelweg drie keer meer kans om te overlijden of ernstig gewond te raken bij pech dan op een snelweg met een vluchtstrook. Defecte digitale portaaltechnologie die op slimme snelwegen wordt gebruikt, brengt ook automobilisten in gevaar. Uit een BBC Panorama Freedom of Information-verzoek uit 2024 bleek dat er tussen juni 2022 en februari 2024 bijna 400 stroomstoringen waren langs slimme snelwegroutes, waardoor de bewegwijzering onbruikbaar werd.
Alleen al in 2022 lieten officiële gegevens ook zien dat er meer dan 2.300 storingen waren met slimme snelwegradarsystemen die zijn ontworpen om de verkeersstroom te monitoren om te detecteren of een auto op een drukke rijstrook is gestopt. Gemiddeld duurde het vijf dagen om deze problemen op te lossen en uit eigen cijfers van National Highways blijkt dat één op de tien auto's die stoppen op slimme snelwegen aan detectie ontsnapt, zelfs als het radarsysteem volledig functioneert.
Tussen de introductie van slimme snelwegen in 2010 en 2024 kwamen minstens 79 mensen om het leven op deze wegen, wat aanleiding gaf tot kritiek op de plannen door lijkschouwers en politiecommissarissen. Automobielorganisaties zoals de AA en dierbaren van degenen die zijn omgekomen op slimme snelwegen hebben campagne gevoerd voor het herstel van de vluchtstrook op wegen die zijn omgebouwd tot slimme ALR-snelwegen.
In april 2023 heeft de regering de plannen voor de introductie van nieuwe slimme snelwegen geschrapt en £ 900 miljoen aan fondsen toegezegd om de veiligheidstechnologie te verbeteren en meer noodopvanggebieden te introduceren op bestaande stukken slimme snelwegen.
Niettemin blijven er nog steeds problemen bestaan; begin 2026 werd een man schuldig bevonden aan het veroorzaken van de dood door gevaarlijk rijgedrag na een botsing met een kapotte auto op de M4. De beklaagde beweerde dat er niets was dat hem waarschuwde voor het stilstaande voertuig, aangezien de bewegwijzering op het portaal gedurende de vijf dagen voorafgaand aan het incident defect was.
Als uw auto pech krijgt op een slimme snelweg, zoals op elke weg, vierbaansweg of snelweg, kunt u veilig blijven als u weet hoe u moet reageren.
Heeft u pech of autopech terwijl u op een slimme snelweg rijdt, raak dan niet in paniek. U verlaat de slimme snelweg direct of gebruikt een noodvluchtgebied als u een afrit niet kunt bereiken. Hieronder vindt u enkele tips over wat u moet doen als u pech heeft met uw smart
Schakel in alle gevallen uw alarmknipperlichten in, verlaat de auto via de dichtstbijzijnde deur en ga aan de andere kant van de veiligheidsbarrière staan, uit de buurt van bewegend verkeer.
Gebruik een noodtoevluchtsoord als u dit veilig kunt bereiken. Deze zijn geel geverfd en gemarkeerd met blauwe borden met een oranje SOS-telefoonsymbool erop.
Als u een noodopvanggebied niet kunt bereiken, schakel dan uw alarmknipperlichten in en ga naar de berm als er geen veiligheidsbarrière is en het veilig is om dat te doen, door de linkerdeur (dichtbij) te verlaten.
Als er een veiligheidsbarrière is, stap dan uit de auto via de linkerdeur (aan de zijkant) en wacht achter de slagboom.
Als u niet op de naastliggende rijstrook kunt stoppen of uw auto veilig kunt verlaten, blijf dan in uw auto zitten met uw veiligheidsgordel om en bel 999 als u toegang heeft tot een mobieltje.
Als u uw voertuig veilig kunt achterlaten, neem dan contact op met Highways England via de SOS-telefoon langs de weg die in alle noodopvanggebieden aanwezig is. Er wordt een verkeersagent gestuurd om te helpen, of de borden op de snelweg worden zo ingesteld dat rijstroken tijdelijk worden afgesloten of de snelheidslimieten worden verlaagd terwijl u zich in het vluchtgebied bevindt.
Een verdere oproep naar Highways England wordt aanbevolen als u van plan bent weer op de snelweg te komen, zodat verdere beperkingen kunnen worden ingevoerd om dit zo veilig mogelijk te maken.
Wist je dat je dat kunt verkoop uw auto via Auto Express
Tom is de consumentenreporter van Auto Express, wat betekent dat hij zijn tijd besteedt aan het onderzoeken van de verhalen die belangrijk zijn voor alle automobilisten, liefhebbers of anderszins. Tom, voormalig BBC-journalist en afgestudeerd in multimediajournalistiek, schreef eerder voor partnersites Carbuyer en DrivingElectric en je ziet hem misschien ook terwijl hij video's presenteert voor de socialemediakanalen van Auto Express.
De nieuwe Geely EX5 Ultra biedt een nieuwe batterij en een extra bereik van 21 km om van te genieten
De nieuwe Geely EX5 Ultra biedt een nieuwe batterij en een extra bereik van 21 km om van te genieten
De nieuwe EX5 Ultra is volgens Geely “zeer geschikt voor een actieve levensstijl en licht slepen”.
De nieuwe Omoda 2 zal de donder van de Ford Puma stelen met een prijskaartje van £ 20.000
De nieuwe Omoda 2 zal de donder van de Ford Puma stelen met een prijskaartje van £ 20.000
Een van de snelst groeiende merken van Groot-Brittannië mikt op het B-segment en zijn enorme verkoopvolumes
Nieuwe Audi Q4 e-tron facelift:elektrische SUV krijgt een vernieuwd uiterlijk en groter bereik
Nieuwe Audi Q4 e-tron facelift:elektrische SUV krijgt een vernieuwd uiterlijk en groter bereik
De immens populaire Audi Q4 e-tron lijkt zijn succes te ondersteunen met een tijdige update
Vind een auto met de experts
Ga naar de kopGa naar de inhoud
