Ouders bevinden zich tegenwoordig in een rare positie:hun kind overtuigen dat hij of zij een eigen auto moet hebben. De vrijheid waar generaties jongvolwassenen naar snakten in de vorm van een auto - bij voorkeur een snelle, stoere auto - is nu te vinden op een touchscreen. De waardeloze auto's waarmee we als tieners eindigden (we kregen nooit de snelle, coole auto's die we op die leeftijd verdienden) brachten ons naar de volgende stad, en dat was opwindend. Misschien zelfs verboden.
Maar dat is niets voor een kind met een smartphone. Ze heeft politieke opstanden in het Midden-Oosten en Candy Crush binnen handbereik. Hij heeft het hele werk van H.G. Wells gratis gedownload en zijn beste vriend op Skype. Door tijd en ruimte springen kan niet gebeuren in een auto, maar het gebeurt om de paar minuten voor mensen met een internetverbinding.
Maar als je een ouder bent die in een landelijk gebied woont zonder openbaar vervoer, of als je gewoon wilt dat iemand anders de gezinstaxi bestuurt, wil je waarschijnlijk een auto voor je kind kopen. Hier zijn een paar tips om dat proces zo pijnloos mogelijk te maken -- hopelijk voor jullie beiden.
InhoudDit advies lijkt misschien ouderwets nu we goedkope kleine auto's hebben met veel veiligheidsvoorzieningen en kleine voetafdrukken. Maar de experts zijn het erover eens:haal wat plaatwerk rond je kind. Hij zal een fout maken in de eerste paar jaar dat hij deze auto heeft, dat is bijna gegarandeerd, en je kind kennende, wordt het waarschijnlijk een grote, domme. Dus je zult hem in een grote stomme auto willen stoppen die een deel van de impact kan absorberen van welke doofus-beweging hij ook trekt. Kleine auto's hebben veel veiligheidsvoorzieningen voor geoefende chauffeurs; maar voor de nieuweling gaat er niets boven massa als je de ongeluksberekening doet. Een laag zwaartepunt helpt ook, dus geen SUV's. Iets met het algemene gewicht en formaat van een tank zou geweldig zijn.
Je kind is waarschijnlijk blut, tenzij je op de een of andere manier een computergenie hebt grootgebracht die al een miljoen dollar heeft verdiend door een app te verkopen die ze in haar slaapkamer heeft gebouwd. Maar als je kind eerder op haar bed ligt te luieren en alleen apps gebruikt terwijl ze tegen haar kleine broertje schreeuwt om uit haar kamer te komen, is ze waarschijnlijk blut. En aangezien u kinderen heeft, bent u dat waarschijnlijk ook. Daarom wilt u op zoek naar een auto die ten minste 8,5 kilometer per liter 20 mijl per gallon haalt, wat niet zo moeilijk is om te doen in de 21e eeuw, zelfs als u een grote, veilige auto koopt. Oh, en naast het geldkwestie, is er ook dat stukje over dat er een bewoonbare aarde is voor je kind om op te leven als ze opgroeit. Hoe lager het brandstofverbruik van deze auto, hoe groter de kans dat dit gebeurt.
Er zijn een paar bureaus die echt, echt crashtestdummies in gloednieuwe auto's plaatsen en de levende bejeezus eruit slaan. Meerdere malen. Vanuit elke hoek. Moeilijk. Eigenlijk klinkt het als een superleuke baan. Het Insurance Institute for Highway Safety, beter bekend als IIHS, heeft een Safety Picks-lijst die een nogal gierig "goed" geeft als hoogste beoordeling in vijf tests. De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) heeft een 5-Star Safety Ratings-programma dat de drie meest waarschijnlijke scenario's die doden en ernstig letsel veroorzaken meet (test) en de voertuigen beoordeelt van één tot vijf sterren op basis van hoe ze presteren. Meer is (zoals altijd) beter. Naarmate fabrikanten hun veiligheidstechnologie en -ontwerp verbeteren, verbeteren de IIHS en NHTSA hun spel om rekening te houden met die systemen. Nieuwere auto's ondergaan strengere tests dan oudere auto's.
Laten we eerlijk zijn. Er is eigenlijk maar één reden waarom je een auto voor je kind wilt kopen:om hem uit je verdomde huis te krijgen. Natuurlijk, eerst is het alleen om hem te sturen om zijn broers en zussen op te halen van ballet en basketbal, maar dan is het om hem naar zijn naschoolse baan te krijgen. En dan naar de universiteit, en dan (vingers gekruist!) naar een goedbetaalde baan waarvoor hij niet terug hoeft te verhuizen naar zijn kinderkamer -- de slaapkamer die je al tot naaikamer hebt gemaakt. Of u nu nieuw of recent gebruikt koopt, onthoud dat dit de auto kan zijn die hem doorstaat naar volwassenheid. Koop een auto waarvan je verwacht dat hij zo lang meegaat, een die niet al te veel reparaties nodig heeft, en de volgende auto die hij nodig heeft, is helemaal van hem.
Toen je een kind was, moest je waarschijnlijk een stok leren rijden voordat je ouders je je eigen auto lieten hebben. Je moest ook leren de tijd op een goede klok te zien voordat ze je een cool Casio digitaal horloge kochten met alle knoppen, nietwaar? Nou, welkom in de toekomst, ouders. Niemand in Amerika rijdt meer met een stick. In feite heeft minder dan 10 procent van alle auto's die de afgelopen jaren zijn verkocht, een handgeschakelde versnellingsbak gehad. Ja, ze zijn een beetje goedkoper - vaak ongeveer duizend dollar minder dan de automatische versie. Maar controleer het brandstofverbruik. U zult zien dat de handleidingen niet de gasbesparing opleveren die ze gewend waren in vergelijking met de nieuwere automatische transmissies. Maak het jezelf gemakkelijk en ga gewoon automatisch met de eerste auto die je kiest voor je kind. Het maakt het alleen maar ingewikkelder voor iemand die nog moet nadenken over welk pedaal de rem is.
Met een beetje technologie kom je een heel eind bij een kind dat een nieuwe iPhone wilde, en het enige wat je voor haar kocht was deze stomme auto. Een iPod/iPhone-verbinding is cruciaal. Waarom? Want muziek op de radio is waardeloos. Vraag het haar maar. Een manier om een telefoon of muziekspeler aan te sluiten is geweldig, en de meeste auto's die in de laatste paar zijn gemaakt, hebben standaard een USB-poort. Nieuwere auto's reageren op spraakopdrachten, waardoor afgeleide tienerpoten van het touchscreen in de middenconsole kunnen worden gehouden - of erger nog, het mobiele apparaat dat ze in de bekerhouder hebben gestut. Ja, praten tegen de stereo is nog steeds een beetje afleidend, maar ze zal in ieder geval haar ogen op de weg houden, haar handen aan het stuur.
Je hebt er waarschijnlijk altijd van gedroomd om voor je kleine meid een schattige vintage cabriolet Volkswagen Kever te kopen, misschien zelfs in het roze. Of om een oude Camaro in de garage te restaureren terwijl jij en je zoon een band vormen over Bondo. Snap het, want dit is niet "Better Off Dead", en je kind is geen jonge John Cusack - en hij zal zelfs die filmreferentie niet krijgen. Deze auto's zijn volkomen onveilig - sommige hebben alleen heupgordels, geen schoudergordels en zeker geen voorspansysteem. Antiblokkeerremsystemen (ABS), stabiliteitscontrole, bandenspanningscontrole - dit waren tot voor kort sciencefiction. En als je nog steeds in de verleiding komt, onthoud dan dat het verzekeringstarief voor een nieuwe bestuurder in een oude auto door het dak zal gaan.
Een oldtimer is een vreselijk idee, maar een gebruikte auto is een redelijk goed idee - zolang het niet te oud is. ABS en airbags zijn er al een tijdje, dus de meeste voertuigen op het tweedehands autopark zouden ze moeten hebben. Ze zullen waarschijnlijk zelfs een paar van die technische toeters en bellen hebben waar je kind dol op is - degene die je de boom in drijven om bij de eekhoorns te leven. Het nadeel is dat de veiligste, meest betrouwbare gebruikte auto's hun waarde redelijk goed behouden. Ze zullen nog steeds goedkoper zijn dan een nieuwe auto, maar ze zullen niet de klopper van $ 500 zijn die je op de universiteit reed. U zult ook merken dat veel van deze gebruikte auto's middelgrote sedans zijn! O ja, heb ik gelijk? Niets zegt zo cool tegen je kind als een vierdeurs sedan die waarschijnlijk is bestuurd door de moeder van twee peuters die Cheerios over de achterbank gooiden! Alle gekheid op een stokje, middelgrote sedans zijn (meestal) echt veilig.
Dit is een oud advies, doorgegeven van de eerste ouder die ooit een auto voor hun kind kocht:koop saai. Koop geen auto met iets dat ook maar op vermogen lijkt. Zorg ervoor dat de snelheidsmeter - die altijd optimistisch is - uitkomt op 100 mijl per uur (160,9 kilometer per uur). Het is een veilige gok dat die auto nooit de drievoudige cijfers zal bereiken, hoe hard je kind ook probeert. Koop ook niets met turbocompressor. Koop niets dat er zelfs maar snel uitziet. Auto's die er snel uitzien, laten kinderen denken dat hun auto's - en zijzelf - dingen kunnen die ze niet kunnen. Koop in plaats daarvan een auto waar je kind zich misschien een beetje voor schaamt om in gezien te worden. Op die manier is het minder waarschijnlijk dat hij bewegingen maakt die de aandacht trekken. Nogmaals ... middelgrote sedans! Wat wat!
Weet je hoe je kind alle technologie in zijn auto wilde hebben om het feit goed te maken dat je hem laat omgaan met een oude iPhone 4? Nou, als je nieuw koopt, ga je hem geven. Grote tijd. In feite kun je elke beweging van hem volgen. Het MyKey-systeem van Ford beperkt de topsnelheid en het stereovolume van de auto, dwingt het gebruik van de veiligheidsgordel af en geeft zelfs eerder waarschuwingen voor een laag brandstofniveau, zodat uw kind u de volgende ochtend niet voor het werk op de oprit kan laten staan. Het BlueLink-systeem van Hyundai stuurt u een bericht op uw telefoon als de auto een door u ingestelde snelheidslimiet overschrijdt of als de auto buiten de avondklok rijdt. Het is een techno-kletsverhaal.
Mijn ouders kochten mijn eerste auto voor mij toen ik 17 was. Ik wilde hem absoluut niet, ondanks dat dit de donkere eeuwen waren vóór mobiele telefoons of andere technische tovenarij. Ik had niets te maken met de aankoop, en zo kwam ik uit bij de meest afschuwelijke, vervaagde rode, muf ruikende Chevy Chevette die de wereld ooit heeft gezien. We hebben hem tweedehands gekocht en mijn ouders hebben er een proefrit mee gemaakt terwijl ik mokkend op de krappe, gebruinde vinyl achterbank. Het was zo goedkoop dat ze er een cheque voor uitschreven. Ik vermeed ermee te rijden en bedacht elk excuus om een ritje met mijn moeder te maken of een vriend me te laten ophalen of gewoon thuis te blijven. Toen ik ermee reed, moest ik mijn voet van het gaspedaal halen, wachten tot de automatische transmissie terugschakelde en dan gas geven als ik over de heuvel naar mijn huis wilde komen. In mijn passief-agressieve haat blies ik de motor op door geen vloeistoffen in de auto te doen. Ik moest betalen om de motor te vervangen en in de Chevette te blijven rijden. En het ergste van alles, toen ik een klein ongeluk kreeg en werd geraakt op het achterste zijpaneel, lieten mijn ouders de monteur een twee voet (61 centimeter) verbandsticker op de 'wond' slaan. Ik moest zo met de auto rijden tot ik 1609 kilometer verderop naar de universiteit ging -- te ver voor die Chevette om me te volgen.
