Tegenwoordig rijden we veiligere auto's op veiliger wegen; tientallen jaren van advertenties en openbare informatiecampagnes hebben de meesten van ons veiligere chauffeurs gemaakt. Als gevolg hiervan registreerden de VS het laagste sterftecijfer ooit geregistreerd in 2008 [bron:NHTSA]. Ondanks deze vooruitgang is het aantal auto-ongelukken en dodelijke slachtoffers in het hele land helaas nog steeds behoorlijk onthutsend:in 2008 waren er bijna 6 miljoen auto-ongelukken in de VS, met meer dan 37.000 doden tot gevolg. Bovendien zijn auto-ongelukken de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen tussen de drie en 34 jaar in dit land.
Verbeteringen in de technologie zullen die cijfers blijven verlagen, maar het komt erop neer dat de meeste auto-ongelukken het gevolg zijn van menselijke fouten. De beste manier om het risico om betrokken te raken bij een ongeval te verkleinen, is door veilig rijgedrag te oefenen. Of u nu net leert autorijden of al tientallen jaren achter het stuur zit, het is een goed idee om enkele basisregels voor veilig rijden door te nemen. Hier zijn 10 rijtips waarmee u en uw passagiers ongedeerd thuiskomen.
Inhoud
Bij meer dan 30 procent van alle dodelijke ongevallen met auto-ongelukken in de Verenigde Staten zijn bestuurders betrokken die onder invloed waren van alcohol. Deze ongevallen leidden alleen al in 2008 tot 11.773 doden [bron:NHTSA]. De meeste van die sterfgevallen hadden voorkomen kunnen worden als de betrokken chauffeurs gewoon niet dronken achter het stuur hadden gekropen.
Alcohol veroorzaakt een aantal stoornissen die leiden tot auto-ongelukken. Zelfs bij een laag alcoholgehalte in het bloed vermindert intoxicatie de reactietijd en coördinatie en vermindert het de remmingen, waardoor bestuurders dwaze keuzes kunnen maken. Bij hogere niveaus veroorzaakt alcohol wazig of dubbel zien en zelfs bewustzijnsverlies. Rijden onder invloed is niet alleen een vreselijk idee - het is een misdaad. Als je in de VS betrapt wordt achter het stuur met een alcoholgehalte in het bloed (BAG) van 0,08 of hoger, krijg je waarschijnlijk een reis naar de gevangenis.
Het is gemakkelijk om dronken rijden te vermijden. Als je gedronken hebt, vraag dan een nuchtere vriend om een ritje of bel een taxi. Als je van plan bent om te drinken, zorg dan dat je een aangewezen chauffeur hebt. Het lichte ongemak van het nemen van een taxi naar huis is niets vergeleken met de rampzalige gevolgen van dronken rijden.
Zoals de oude campagne voor de openbare dienst het zo bondig uitdrukte:"Snelheid is dodelijk." Onderzoek heeft aangetoond dat voor elke mijl per uur die u rijdt, de kans op een ongeval met vier tot vijf procent toeneemt [bron:ERSO]. Bij hogere snelheden neemt het risico veel sneller toe.
De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) legt de gevolgen van snel rijden heel eenvoudig uit:"Te hard rijden is een van de meest voorkomende factoren die bijdragen aan verkeersongevallen. De economische kosten voor de samenleving van te hard rijden gerelateerde ongevallen worden door de NHTSA geschat op $ 40,4 miljard per jaar. In 2008 droeg te hard rijden bij aan 31 procent van alle dodelijke ongevallen en kwamen 11.674 mensen om het leven bij aan snelheid gerelateerde ongevallen" [bron:NHTSA].
Voor uw gemiddelde rit door de stad, zal zelfs 16,1 km/u sneller rijden u slechts een paar minuten besparen, terwijl het risico op ongevallen met maar liefst 50 procent toeneemt. Zelfs op lange ritten is de tijdwinst die u bespaart niet van belang in vergelijking met de risico's die gepaard gaan met te hard rijden. Neem de tijd en houd u aan de aangegeven snelheidslimieten. Als je er echt zo snel mogelijk moet zijn, is er één onfeilbare oplossing:eerder vertrekken.
Veel staten in de VS hebben wetten aangenomen die het gebruik van mobiele telefoons tijdens het rijden verbieden. De reden is het aantal sterfgevallen dat wordt toegeschreven aan deze schijnbaar onschadelijke activiteit:volgens sommige schattingen 2.600 doden per jaar in het hele land [bron:WordsSideKick.com]. In feite kunnen die aantallen zelfs te laag zijn, vanwege de aanhoudende stijging van het gebruik van mobiele telefoons achter het stuur. Als je denkt dat praten en sms'en tijdens het rijden geen probleem is, overweeg dan het volgende:een onderzoeker vergeleek de reactietijd van een 20-jarige automobilist die via een mobiele telefoon praat met die van een 70-jarige automobilist. Bovendien kan het werken met een mobiele telefoon achter het stuur de reactietijd met maar liefst 20 procent vertragen.
Het zijn echter niet alleen mobiele telefoons die voor afleiding zorgen. Eten, make-up aanbrengen, spelen met elektronische apparaten of interactie met passagiers leidt ook de aandacht van een bestuurder op potentieel dodelijke manieren. Misschien wel het beste advies over afleiding tijdens het rijden kwam van rocker Jim Morrison:"Houd je ogen op de weg, je handen aan het stuur."
Een onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van Virginia Tech meldde dat bij 20 procent van alle ongevallen slaperigheid een factor is [bron:TheDenverChannel]. Als een bestuurder moe genoeg is om tijdens het rijden daadwerkelijk in slaap te vallen, zijn de resultaten voorspelbaar. Zelfs op een relatief rechte snelweg zal een slapende bestuurder uiteindelijk van de weg afdrijven. Bomen, elektriciteitspalen, ravijnen en landhoofden van bruggen maken dit tot een dodelijk scenario - en dan wordt er nog geen rekening gehouden met andere auto's.
Je zou kunnen denken dat een paar keer geeuwen niets is om je zorgen over te maken, maar een beetje slaperig zijn is genoeg om het risico op een ongeluk te vergroten. De reacties kunnen variëren van een paar seconden per keer indommelen tot gewoon "uitzetten" en alle focus op de weg verliezen. Bij snelheden op de snelweg kan een of twee seconden onoplettendheid tot een ramp leiden.
De oplossing is simpel:zorg voor een betere nachtrust! Zorg ervoor dat u acht uur slaap krijgt, niet alleen de nacht voor een lange rit, maar regelmatig. Als u niet elke nacht voldoende slaap krijgt, bouwt u een slaaptekort op waardoor u slaperig kunt worden en niet in staat bent om u te concentreren. Als u aan het rijden bent en u zich ook maar een beetje suf voelt, onderneem dan onmiddellijk actie. Denk niet dat je een waarschuwing krijgt voordat je in slaap valt, of dat je het kunt afweren. Mensen kunnen zonder waarschuwing van slaperig naar diep in slaap gaan. Als dit jou overkomt, laat dan een vriend(in) het stuur overnemen, zoek een rustruimte waar je een paar uur kunt slapen of neem een pauze totdat je weer alert bent.
Veiligheidsgordels redden levens. Als ze op de juiste manier worden gedragen, voorkomen ze dat je door de binnenkant van een crashend voertuig wordt geslingerd of, erger nog, door de voorruit wordt geslingerd en volledig uit het voertuig wordt geslingerd. NHTSA-statistieken laten zien dat meer dan de helft van alle dodelijke ongevallen bij ongevallen mensen waren die geen veiligheidsgordels gebruikten [bron:NHTSA]. De cijfers zijn veel enger voor jonge bestuurders en passagiers:maar liefst 70 procent van de dodelijke slachtoffers van ongevallen tussen 13 en 15 jaar droeg geen veiligheidsgordel.
Iedereen heeft horrorverhalen gehoord over mensen die zijn omgekomen bij bizarre buitenissige ongelukken waarin ze zouden hebben geleefd als ze geen veiligheidsgordel hadden gedragen. Zelfs als deze verhalen waar zijn -- veel ervan zijn overdrijvingen of stadslegendes -- het zijn ook anomalieën. Bij de overgrote meerderheid van de auto-ongelukken heb je een grotere overlevingskans als je een veiligheidsgordel draagt.
Zelfs een aanrijding met lage snelheid kan ervoor zorgen dat een persoon zonder gordel in het dashboard of de zijruit terechtkomt, met ernstig hoofdletsel of botbreuken tot gevolg. Bij hogere snelheden is het mogelijke lot van de inzittende zonder gordel afschuwelijk:ernstige snijwonden doordat hij door de voorruit wordt voortgestuwd; aangereden door andere auto's omdat je op de weg bent beland; met een snelheid van 80 km/u tegen een boom of huis is gebotst. Klinkt eng? Maak je dan vast.
Als u door mist, hevige regen, een sneeuwstorm of op ijzige wegen rijdt, wees dan extra voorzichtig. Neem alle andere tips die hier worden gepresenteerd en maak er volledig gebruik van:rijd indien nodig onder de snelheidslimiet, houd extra ruimte tussen u en de auto voor u en wees vooral voorzichtig in bochten. Als je door weersomstandigheden rijdt die je niet goed kent, overweeg dan om rijtaken te delegeren aan iemand die dat wel doet, indien mogelijk. Als het weer slechter wordt, zoek dan gewoon een veilige plek om de storm af te wachten.
Als je slecht zicht hebt, door mist of sneeuw, en je komt (al dan niet opzettelijk) van de kant van de weg, doe dan je lichten uit. Bestuurders die de weg niet kunnen zien, zullen op zoek gaan naar andere auto's om langs de snelweg te volgen. Als ze je lichten zien, rijden ze naar je toe en realiseren ze zich misschien niet dat je niet op tijd beweegt om een aanrijding te voorkomen.
Richtlijnen voor veilig rijden adviseren bestuurders om een veilige afstand te bewaren tussen zichzelf en de voorligger. Chauffeurs hebben voldoende tijd nodig om te reageren als die auto plotseling afslaat of stopt. Het kan te moeilijk zijn om de aanbevolen afstanden tijdens het rijden in te schatten en de exacte afstand zou moeten worden aangepast aan de snelheid, dus de meeste experts raden een "drie-secondenregel" aan.
De drie-secondenregel is eenvoudig. Zoek een stilstaand object aan de kant van de weg. Wanneer de auto voor je hem passeert, begin je seconden te tellen. Er moeten ten minste drie seconden verstrijken voordat uw auto hetzelfde object passeert [bron:SmartMotorist]. Als je eenmaal wat rijervaring hebt en geoefend hebt om deze minimale afstand aan te houden, zul je er een instinct voor ontwikkelen en weet je hoe dicht je moet volgen zonder te hoeven tellen. Maar zelfs ervaren coureurs moeten af en toe rekenen op de drie-secondenregel om er zeker van te zijn.
Verdubbel 's nachts of bij slecht weer de aanbevolen tijd tot zes seconden.
Soms maakt het niet uit hoe veilig u rijdt. Je zou de maximumsnelheid kunnen rijden en alle verkeersregels gehoorzamen en iemand anders kan tegen je aanbotsen. Een goede vuistregel om te gebruiken is:"Veronderstel dat iedereen op de weg een idioot is." Met andere woorden, wees voorbereid op onvoorspelbare rijstrookwisselingen, plotselinge stops, onaangekondigde bochten, uitwijken, bumperkleven en elk ander denkbaar slecht rijgedrag. De kans is groot dat je uiteindelijk zo iemand tegenkomt -- en het loont om er klaar voor te zijn.
Het is onmogelijk om alle mogelijke dingen op te sommen die een andere bestuurder zou kunnen doen, maar er zijn een paar veelvoorkomende voorbeelden. Als u van een oprit het verkeer in rijdt en een tegenligger zijn richtingaanwijzer aan heeft, ga er dan niet vanuit dat hij daadwerkelijk draait. Het kan zijn dat u alleen uitstapt en merkt dat de richtingaanwijzer al sinds 1987 knippert. Als u een kruising nadert waar u voorrang heeft en een andere naderende auto heeft het stopbord, ga er dan niet vanuit dat deze daadwerkelijk zal stoppen. Als je nadert, haal je je voet van het gas en wees voorbereid om te remmen.
Voorbereiding vereist natuurlijk bewustzijn, dus zorg ervoor dat je in je spiegels kijkt en de zijstraten in de gaten houdt, zodat je weet welke andere auto's er om je heen zijn en hoe ze rijden. Concentreer u niet alleen op de weg voor uw auto - kijk vooruit zodat u kunt zien wat er 50 tot 100 meter (46 tot 91 meter) verderop gebeurt.
Deze tip is vrij eenvoudig te begrijpen als we de spreekwoordelijke schoen op de andere voet zetten. Weet je nog die ene keer dat die eikel uit het niets over straat kwam vliegen, je volledig afsneed en bijna een enorm ongeluk veroorzaakte? Wees niet zo'n eikel.
Agressief rijgedrag is moeilijk te kwantificeren, maar verhoogt zeker het risico op ongevallen. Studies tonen aan dat jonge mannelijke bestuurders meer geneigd zijn om agressief te rijden [bron:NCHRP]. Een agressieve bestuurder doet meer dan alleen de tips in dit artikel overtreden -- hij kan opzettelijk andere bestuurders irriteren, conflicten veroorzaken, onbeschofte gebaren of taal gebruiken, achterklep of andere auto's hinderen, of hun koplampen uit frustratie laten knipperen. Dit gedrag is niet alleen vervelend, het is ook gevaarlijk.
Defensief rijden omvat de andere tips die hier worden getoond, zoals het bewaren van een veilige afstand en niet te hard rijden, maar kalm blijven bij frustrerende verkeersproblemen is een ander belangrijk onderdeel van het concept. Accepteer kleine vertragingen, zoals in de rij blijven achter een langzamere auto in plaats van abrupt van rijstrook te wisselen. Geef toe aan andere auto's, zelfs als je technisch voorrang hebt.
Defensief rijden is niet alleen veiliger, het kan u ook geld besparen. Veel verzekeringsmaatschappijen bieden kortingen aan chauffeurs die cursussen defensief rijden volgen.
Voertuigonderhoud is niet alleen een belangrijke manier om de levensduur van uw auto te verlengen, het is ook een belangrijk veiligheidsprobleem. Veel onderhoudsproblemen worden aangepakt door door de staat opgelegde voertuiginspecties. Als uw auto onveilig is, zal de keurende monteur u laten weten wat u moet doen om het te repareren. Er kan echter een jaar of langer tussen inspecties zitten, dus autobezitters moeten op de hoogte zijn van mogelijke veiligheidsproblemen en deze laten repareren voordat ze tot een ongeval leiden.
Een van de meest voorkomende onderhoudsproblemen die tot een ongeval kunnen leiden, is een onjuiste bandenspanning. Een ongelijkmatige bandenspanning, of een te hoge of lage druk, kan de prestaties beïnvloeden of leiden tot een klapband, vooral in high-performance auto's of zware voertuigen zoals SUV's. U kunt een goedkope manometer kopen bij elke auto-onderdelenwinkel en de druk controleren aan de hand van de aanbeveling in uw gebruikershandleiding. Terwijl u toch bezig bent, wilt u misschien uw banden wisselen om gelijkmatige slijtage en consistente prestaties te bevorderen.
Een ander belangrijk gebied zijn de remmen van de auto. Als u enige "zachtheid" in het rempedaal opmerkt, of een trilling voelt wanneer de remmen worden gebruikt, laat ze dan nakijken door een professionele monteur. De remmen kunnen verslijten of u kunt een probleem hebben met het hydraulische systeem van de auto.
