Terwijl drukke luchthavens de neiging hebben om alle aandacht te krijgen rond het vakantieseizoen, worden de snelwegen en zijwegen eigenlijk veel meer verhandeld. Van de langeafstandsreizigers - degenen die 50 mijl of meer afleggen - komt meer dan 90% met de auto op hun bestemming. Thanksgiving en Kerstmis/Nieuwjaar zijn in feite de drukste tijden van het jaar op de Amerikaanse wegen.
Hoewel het geweldig is dat mensen reizen om tijd door te brengen met vrienden en familie, is het ook een ongelukkige tijd van het jaar om in bepaalde delen van het land op pad te zijn. Ijzige straten en sneeuwstormen kunnen een aangename rit met het gezin snel veranderen in een stressvolle en echt gevaarlijke situatie, vooral als men niet bekend is met de tactieken en praktijken van rijden in de winter; het is een heel ander spel dan rijden op droog wegdek.
Dus of je op weg naar oma's huis door omstandigheden gaat die je normaal niet tegenkomt in je thuisstaat, of dat je onlangs bent verhuisd naar een besneeuwde plek en het gevoel krijgt om in je eerste winter daar te rijden, zorg ervoor dat u vertrouwd raakt met hoe u door dit koude en gladde seizoen moet navigeren. Hieronder bied ik een inleiding over dit onderwerp, gebaseerd op input van experts, evenals 15 jaar eigen ervaring met rijden in winterse omstandigheden in Minnesota, Iowa en Colorado.
Zorg voor een goed bandenprofiel. Een van de belangrijkste dingen die u kunt doen voordat u in besneeuwde omstandigheden achter het stuur kruipt, is ervoor zorgen dat uw banden voldoende profiel hebben om grip op de weg/sneeuw te hebben. Hoewel een goede bandenspanning ook belangrijk is (ook al bestaan er mythen over het opzettelijk te weinig oppompen in de winter, doe dat niet; het legt te veel druk op de band), is de profieldiepte dat nog meer. In sommige staten (waaronder mijn huis in Colorado) kun je in de winter zelfs een boete krijgen voor het hebben van kalende banden.
U moet minimaal 1/8" profiel hebben. Een snelle manier om dit te meten is door simpelweg een kwartje te gebruiken, met het hoofd van George Washington naar beneden gericht. Plaats het kwartje in het loopvlak en als de bovenkant van zijn hoofd bedekt is, ben jij ook bedekt. Als de bovenkant van zijn hoofd zichtbaar is (op elk punt rond de band - test meerdere punten), is het tijd voor nieuwe banden en zo snel mogelijk. Meer ongelukken in de winter worden veroorzaakt door een slecht profiel dan door iets anders. In de afgelopen jaren hebben Colorado State Patrols geprobeerd dit punt te onderstrepen door het bandenprofiel te meten op parkeerplaatsen in skigebieden en boetes uit te delen als het profiel minder is dan die drempel van 1/8 ".
Je zult enkele richtlijnen zien die zeggen dat 1/16 "in orde is (wat redelijk zou zijn met de Lincoln-penny-test), maar nieuwere normen en onderzoek tonen aan dat het op dat moment misschien al te laat is - vooral in bergachtige omgevingen.
Aarzel niet om uw boodschappen/roadtrip indien nodig uit te stellen. Let goed op de weersvoorspellingen. Als het een week buiten is en het weer ziet er wisselvallig uit, dan hoef je de plannen nog niet uit te stellen. Maar controleer dagelijks hoe de rapporten eruit zien, en als het 1-2 dagen van tevoren wordt en de voorspelling nog steeds sneeuwstormen vereist, aarzel dan niet om uit te stellen. Het is natuurlijk een gedoe, maar veel beter voorkomen dan genezen. En hoewel weersvoorspellingen een onnauwkeurige wetenschap zijn, is de kans groter dat ze gelijk hebben als het maar een dag of twee is. Je hoeft ook alleen maar je eigen vertrouwensniveaus te kennen. Ik ben opgegroeid in Minnesota en heb jarenlang in de winter gereden, dus het kost nogal wat om me van de weg te houden. Ik heb echter geen oordeel over iemand uit een warmere omgeving die plannen annuleert omdat ze niet op de besneeuwde wegen willen zijn. Nogmaals, gebruik je hoofd en herhaal jezelf keer op keer dat het veel beter is om veilig te zijn dan sorry.
Hier is een professionele tip:gebruik nationale weerdiensten versus lokale rapporten. In zijn boek The Signal and the Noise , statisticus Nate Silver onderzocht dit onderwerp en ontdekte dat lokale meteorologen de neiging hebben om voorspellingen te overdrijven (zij het onbedoeld - waarschijnlijk) en de dingen net iets erger te laten lijken dan wat de National Weather Service zou kunnen zeggen. Waarom gebeurt dit? Omdat een slechte weersvoorspelling betere kijkcijfers zal opleveren dan een goede. Mijn go-to is weather.gov online en Wunderground aan de telefoon.
Houd noodvoorraden voor de winter in de auto. Hoewel er sommige dingen zijn die u altijd moet doen in uw auto hebben, een paar zijn winterspecifiek:
Dit artikel gaat wat dieper in op deze dingen (plus de andere dingen die je in je auto zou moeten bewaren).
Sneeuw en ijs uit de auto (allemaal). Na een sneeuwstorm worden er maar weinig dingen die me gekker maken dan het zien van auto's die ramen en motorkappen hebben schoongemaakt, maar een voet sneeuw op de top hebben achtergelaten die langzaam - en soms niet zo langzaam maar eerder allemaal tegelijk - wordt weggeblazen in de auto('s) achter hen (inclusief de mijne). Ik weet dat het moeilijk is met je gigantische SUV, maar ruim de hele auto op voordat je gaat rijden. Het vermindert het risico voor alle anderen op de weg.
Weet dat je 4WD SUV je geen Super Snow Driver maakt. Hoewel uw 4WD handig is voor tractie, werkt het alleen als u op veilige snelheden rijdt waarbij de banden die tractie daadwerkelijk kunnen opvangen. Als je te snel gaat, zal 4WD je niet helpen om sneller te vertragen. U moet nog steeds alle volgende tips voor veilig rijden oefenen, zelfs als u met een tank rijdt.
Ken uw landinstelling. Toen ik op de universiteit zat, was ik een keer op bezoek bij mijn moeder in Seattle tijdens de voorjaarsvakantie. Ze woonde in het hart van de notoir heuvelachtige stad, en terwijl ik daar was sneeuwde het een paar centimeter. Toen ik terug was op school in Iowa, zou dat er niet voor zorgen dat iemand zelfs maar een oogwenk zou knipperen, ik maak geen grapje als ik zeg dat de hele stad is afgesloten. Mensen sleeten letterlijk op matrassen door de straten.
Het was duidelijk dat het het beste voor ons zou zijn om van de weg te blijven, niet alleen omdat ze vol waren met vrolijke sleeën, maar ook omdat de mensen die daar rijden waarschijnlijk weinig tot geen ervaring hadden en de hele zaak gevaarlijker maakten. In mijn woonplaats zouden die paar centimeters niets zijn, en het was waarschijnlijker dat de mensen op de weg wisten wat ze deden (tenminste tot op zekere hoogte). Kortom, weet waar je bent en gebruik je praktische wijsheid om te beoordelen of de situatie al dan niet veilig is.
Versnel en rem langzaam. Alles duurt langer in besneeuwde en gladde omstandigheden. Doe dit bij het accelereren langzaam. Je banden zullen beter in staat zijn om de sneeuw vast te pakken en naar voren te duwen in plaats van wanneer je het gaspedaal dichtslaat, in welk geval je banden gewoon zullen draaien en draaien.
Hetzelfde geldt voor remmen. Op besneeuwde wegen duurt het (hopelijk uiteraard) langer om te stoppen. Trap de rem langzaam in in plaats van hem dicht te smijten, en geef jezelf veel meer ruimte dan je denkt nodig te hebben om te stoppen. Als mensen dit advies zouden opvolgen, zouden er veel minder ongelukken in de winter zijn.
Gerelateerd:je wilt je normale volgafstand verdubbelen of zelfs verdrievoudigen om hiermee rekening te houden. Geef 2-4 autolengtes tussen uw auto en die voor u, afhankelijk van uw snelheid. Sommige experts zeggen dat ze bij winterse rijomstandigheden een autolengte moeten toevoegen aan elke 10 mijl per uur; bijv. geef bij 30 mph 3 autolengtes ruimte. Anders gezegd, geef 8-10 seconden tussen jou en de auto die je volgt; dat wil zeggen, u passeert een oriëntatiepunt of stoplicht 8-10 seconden na de persoon voor u.
Rij langzamer dan u normaal zou doen en ken uw voertuig. Het is oké om opa op de weg te zijn als de omstandigheden daarom vragen. Rijd zo snel als je kunt terwijl je het gevoel hebt dat je de auto onder controle hebt, ongeacht de snelheidslimiet (uiteraard zonder eroverheen te gaan). Als het 30 is en je kunt veilig 30 rijden, geweldig. Als het 60 is, maar je kunt er maar 30 rijden, doe het dan. Er is hier geen "juist" antwoord omdat het volledig afhangt van de omstandigheden en het voertuig. Ik rijd onze 4WD SUV een beetje anders dan onze kleine 2WD Toyota. Terwijl u rijdt, kunt u bepalen hoe de auto rijdt en dienovereenkomstig aanpassen. Soms, als ik in sneeuwcondities begin te rijden, trap ik op een willekeurig stuk rechte weg - als er natuurlijk niemand in de buurt is - om te testen hoe het voelt. Je moet elk scenario inschatten zoals het komt.
Laten we het over heuvels hebben. Heuvels zijn een nachtmerrie in de winter (in feite, als je tweewielaandrijving hebt, kan het verstandig zijn om je woon-werkroutes en dergelijke aan te passen om bijzonder steile routes te vermijden). Een paar tips om u te helpen navigeren:
Op weg naar boven:vloer het niet. Je instinct zou kunnen zijn om de auto extra sap te geven de hele weg de heuvel op, maar dat is de verkeerde benadering. Het zal je wielen gewoon aan het draaien krijgen en je zult stoppen met het maken van vooruitgang. Probeer in plaats daarvan wat traagheid te krijgen voordat je komt op de heuvel zodat je niet te veel hoeft te accelereren terwijl je erop zit. Dan, wanneer de auto op de top natuurlijk vertraagt, kun je met een mooie lage snelheid het verval ingaan.
Op weg naar beneden:Rijd lekker rustig naar beneden, maar trap niet meer op de rem dan zachtjes knijpen. Als u te hard op de rem trapt, glijdt u weg en verliest u mogelijk de controle. Je wilt dat de banden nog een beetje doordraaien.
Gooi de afleiding weg. Maar even serieus. Een overgrote meerderheid van de Amerikanen is het ermee eens dat afgeleid autorijden - vooral in de vorm van telefoongebruik - erg slecht en erg gevaarlijk is, en toch geeft 70% van de bestuurders toe dat ze hun telefoon hebben gebruikt tijdens het rijden in de afgelopen 30 dagen (laat staan andere vormen van afleiding ). We kennen het probleem, maar de meesten van ons dragen er nog steeds aan bij. In slechte omstandigheden moet u vooral op de hoogte zijn van eventuele afleiding in de auto. Sms niet, eet niet, scheer niet (ja, ik heb het gezien), en overweeg zelfs om de radio/muziek helemaal uit te zetten, zodat je je echt kunt concentreren op veilig rijden.
Houd het wegdek goed in de gaten. Zwart ijs - in feite dun, onzichtbaar ijs op wegen - is moeilijk te detecteren, maar als je je ogen traint om donkere, natte, glad uitziende plekken op de weg te detecteren, kun je die gebieden beter vermijden. Onderdoorgangen zijn beruchte ijzelzones (ze krijgen niet het zonlicht dat vaak ijs doet smelten), net als bruggen en andere verhoogde wegen (ze krijgen geen restwarmte van de grond, dus blijven ze kouder).
Gerelateerd:Bekijk dingen op de weg een beetje verder dan normaal. Je kijkt vaak alleen maar naar de eerste paar auto's voor je en reageert op wat ze doen. Bij slechte winterse omstandigheden wil je echter nog verder vooruit kijken. Omdat dingen langer duren, moet je 10 auto's verderop weten wat er gebeurt in plaats van slechts een paar.
Vertraag voor bochten. Normaal gesproken rem en draai je waarschijnlijk tegelijkertijd. Dat is de verkeerde tactiek voor rijden in gladde omstandigheden. Je zult ver voor de bocht willen vertragen - bijna helemaal naar beneden, in feite - omdat remmen en draaien alleen maar zou leiden tot uitglijden en een mogelijk ongeluk. Eenmaal afgeremd - nogmaals, bijna tot een volledige stop - kun je ofwel de bocht ingaan, of gewoon een beetje gas geven. Op deze manier heb je de volledige controle en kun je aanpassen als dat nodig is. Als u bijvoorbeeld te veel gas geeft en de wielen beginnen te draaien, kunt u uw voet van het pedaal halen en waarschijnlijk de tractie krijgen die u nodig hebt om de auto onder controle te houden. Als je remt en draait, kun je gewoon niet zoveel meer doen als je eenmaal in een ongewenste richting bent gaan glijden.
Maak jezelf extra zichtbaar. Als je in een sneeuwstorm zit, maak je auto dan zo goed mogelijk zichtbaar door eerst altijd je koplampen aan te hebben. U kunt uw alarmknipperlichten ook inschakelen bij bijzonder slecht zicht of als u veel langzamer rijdt dan de maximumsnelheid. Knipperlichten waarschuwen andere bestuurders van uw aanwezigheid beter dan alleen uw koplampen aan te hebben.
Ken uw slips - en hoe u ze kunt vermijden/uitkomen. Een paar jaar geleden hebben de jongens van Team O'Neil Rally School een artikel voor ons samengesteld over hoe we 5 verschillende slips die optreden tijdens het rijden in de winter kunnen vermijden en eruit halen. Lees dat artikel en weet hoe je op de juiste manier remt tijdens het slippen (hint:het niet inclusief remmen, zelfs als dat je natuurlijke instinct is).
Geef gewoon een klein extra tijd bij stoplichten. Bij sneeuw wacht ik altijd een seconde of wat voordat ik voor groen licht ga. Je weet nooit of iemand uit de andere richting kan glijden of niet volledig kan stoppen voor zijn rode licht. Niemand zal het je kwalijk nemen dat je extra voorzichtig bent in sneeuwcondities.
Geef een beetje extra gratie aan andere chauffeurs. Als je normaal gesproken een beetje boos op de weg bent, koel het dan af. Je moet het sowieso echt koelen, maar vooral in slechte winterse rijomstandigheden. Geef iedereen om je heen voldoende ruimte, toeter niet als iemand niet meteen gas geeft bij groen licht etc. Je bent niet de enige gestrest om op tijd op je werk te zijn, maar in de sneeuw is er een beetje meer speling rondom, inclusief, hopelijk, van uw werkgever.
Rijden in winterse omstandigheden kan harig en stressvol zijn; je kunt merken dat je urenlang met witte knokkels aan het stuur grijpt. Hopelijk kun je, door bovenstaande tips in acht te nemen, wat meer ontspannen (terwijl je waakzaam blijft) en niet alleen als een kampioen door die volgende sneeuwstorm komen, maar ook vertrouwen krijgen in je winterse rijvaardigheid, wat bijna het halve werk is.
