Heb je ooit gehoord van de Chrysler Turbine Car? Het was groot nieuws in de jaren '60, maar werd nooit een volledige productieauto. De geschiedenis van de Chrysler Turbine Car is geen ongebruikelijk verhaal voor innovatieve voertuigen die hun tijd net vooruit waren, waar Chrysler destijds erg van hield.
Chrysler maakte de Chrysler Turbine Car voor een zeer korte periode tussen 1963 en 1964. Het merk experimenteerde rond die tijd met turbineauto's en de Chrysler Turbine Car was het kroonjuweel van deze tijd. Dat komt deels door de bronskleur van het voertuig.
Volgens de geschiedenis van The Henry Ford, heeft Chrysler Corporation de informatie oorspronkelijk gedocumenteerd in het boek uit 1964 genaamd "History of Chrysler Corporation Gas Turbine Vehicles".
In die tijd was er geen plaats om de turbinemotoren te produceren. Voor Chrysler om een fabriek voor turbinemotoren te bouwen, waren er geschatte kosten van ongeveer $ 1 miljard. De machines zouden $ 10.000 per motor hebben gekost om te produceren. Tegenwoordig zijn deze voertuigen van onschatbare waarde.
In een artikel van MotorTrend uit 2006 stond dat de Chrysler Turbine Car 130 pk en een koppel van 425 lb-ft had. Het model uit 1964 had een tweetraps gasturbinemotor en een automatische motor met drie snelheden.
Terwijl Chrysler al een tijdje aan turbinemotoren werkte, was de Chrysler Turbine Car een gloednieuw ontwerp met gloednieuwe technologie. Het werd alleen aangeboden in een bronzen verfkleur genaamd Turbine Bronze. Het had twee deuren, een hardtop dak, rembekrachtiging, stuurbekrachtiging en elektrische ramen.
Chrysler bouwde één auto per week totdat alle 50 voertuigen in oktober 1964 klaar waren. Het bedrijf noemde dit initiatief het Chrysler Turbine-programma. De turbinemotor had veel voordelen en klonk als een jet, vandaar de naam "jet car". Het had minder bewegende delen en het zou op elke ontvlambare vloeistof lopen. Bovendien vonden de bestuurders van de Turbine-auto dat de motor soepel liep en minder onderhoud nodig had tijdens het programma.
De motor was een A-31, de vierde generatie turbinemotor ontwikkeld door Chrysler. Volgens een stuk uit de New York Times van 29 april 1973 staat er:
“In plaats van naar voren te worden gedreven zoals het straalvliegtuig door de reactie op de stuwkracht van zijn uitlaatgassen, moet de gasturbine-auto de stuwkracht van de motor omzetten in koppel of rotatievermogen om de reguliere automatische transmissie aan te drijven. In beide gevallen is het gas dat de motor aandrijft lucht, verwarmd tot 1.850-2.500 graden Fahrenheit om het explosief expansief te maken, zodat het de turbinebladen zal laten draaien.”
Gasturbines:heden en toekomst | The New York Times
Destijds waren de verschillende brandstofopties een groot verkoopargument voor kopers. Hetzelfde artikel suggereerde dat de turbinewagen zou kunnen rijden op kerosine, vliegtuigbrandstof, diesel, ovenolie of zelfs sojaolie. Sommige auto's gingen naar gezinnen om te testen, terwijl anderen een soort van cross-country tour maakten. De autofabrikant liet uiteindelijk het bedrijf Ghia de Chrysler Turbine Car-auto's produceren in Italië, waar de problemen begonnen.
Helaas heeft Chrysler bijna alle geproduceerde versies van de Chrysler Turbine Cars vernietigd. De regering wilde invoerheffingen heffen op de auto's van Ghia, wat ongelooflijk duur zou zijn geweest. Chrysler kon ofwel de volledige invoerrechten betalen of de voertuigen laten verpletteren. Sommige voertuigen die overblijven hebben geen turbinemotor.
Die keer dat de president van Mexico in een turbine reed die door Chrysler werd aangedreven door Tequila. https://t.co/6Wm1zwYUTB pic.twitter.com/wa6A6sYjm3
— Road &Track (@RoadandTrack) 17 april 2017
Een van de touring-turbineauto's belandde in Mexico. Destijds wilden mensen testen of de straalauto op alles brandbaars zou kunnen rijden. Adolfo Mateos, destijds president van Mexico, vroeg zich af of Chrysler het "enige" ontvlambare vloeibare brandstof-ding serieus meende. Hij vroeg of tequila zou tellen omdat het ontvlambaar was. Chrysler deed enkele snelle tests om vast te stellen dat het voertuig inderdaad op tequila kon rijden. Mateos maakte een korte rit in de tequila-aangedreven auto om zijn punt te bewijzen.
Chrysler zou de motoren verwijderen voordat hij het voertuig wegstuurde. De automaker maakte in totaal slechts ongeveer 70 voertuigen. Chrysler verpletterde 46 van de resterende opties en negen van de auto's zweven rond in musea. Jay Leno heeft er een in zijn autoverzameling en een andere woont ergens in een privécollectie. Anders blijft de Chrysler Turbine Car een blip in de geschiedenis van experimentele voertuigen.
