Hoe wenselijk en zeldzaam een B-17 Flying Fortress WWII-bommenwerper ook is, het is verbazingwekkend dat ze af en toe te koop worden aangeboden. Zeker in 2021. Uit de overleden Paul Allen-collectie komt dit B-17E-project dat je kunt kopen. Maar de vraagprijs zal u op uw hielen slaan.
Naar schatting zijn er nog 46 intacte B-17's in de wereld. Slechts een dozijn is luchtwaardig. Als je bedenkt dat er meer dan 12.000 zijn geproduceerd, vraag je je soms af of er nog een paar ergens weggestopt zijn? Maar in plaats van te wachten om er een te ontdekken, is het misschien het beste om deze te kopen.
De vraagprijs is $ 9 miljoen, voor het geval je erover nadenkt. En dit is een project; je moet de restauratie voltooien. Platinum Fighter Sales, de makelaar die de B-17 vermeldt, zegt dat het frame voor ongeveer 80 procent is hersteld. Alleen de neus en cockpit wachten op restauratie.
Inbegrepen is alles wat je nodig hebt om dingen af te maken. Er zijn vier turbogeladen negencilinder 29,3-liter Wright stermotoren. Deze produceerden ruim 12.000 pk. Ze verbruikten ook bijna een liter brandstof per mijl.
De brandstofcapaciteit was 1.700 gallon, die kon worden verhoogd tot 3.630 gallons met "Tokyo-tanks" aan de binnenkant van de vleugels. Dat was echter nog steeds niet genoeg brandstof om Japan te raken vanaf een Amerikaanse militaire basis. Vier correcte Hamilton Standard driebladige propellers zijn ook inbegrepen, met een spanwijdte van bijna 12 voet. De maximale snelheid van de B-17 was 300 mph op 30.000 voet.
Boeing produceerde in 1944 maar liefst 16 B-17's per dag. Deze B-17 heeft het gedeeltelijk overleefd omdat er geen gevechten waren. Het werd gebruikt voor experimenten met opkomende technologieën tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen de oorlog voorbij was, werd het aan de Universiteit van Minnesota gegeven. Het bleef daar tot 1952 in vliegende staat tentoongesteld.
Toen werd het ingeruild voor een Cessna 170. Zelfs toen was het een scheve transactie in het voordeel van de B-17-ontvanger. De nieuwe eigenaar gebruikte het voor luchtkarteringen in en rond Canada. Van daaruit werd het verkocht aan een Boliviaans vracht- en passagiersbedrijf.
Het bleef in Bolivia tot 1990 toen het terugkeerde naar de VS. In 1998 werd het vervoerd naar Vintage Airframes in Caldwell, Idaho, die alle restauratiewerkzaamheden tot nu toe uitvoerde. Sindsdien is het een knipperlichtproject geweest.
Niemand kan inschatten hoeveel geld er nog nodig is om het te voltooien. Plan op zijn minst een paar miljoen dollar meer. Als je het je kunt veroorloven om $ 9 miljoen op te hoesten voor een project, heb je zeker wat nodig is om het af te ronden.
