TWA-vlucht 800 explodeerde op 17 juli 1996 schokkend in de lucht voor de kust van Long Island. De tragedie markeerde een van de meest beruchte vliegtuigongevallen in de Amerikaanse geschiedenis. NTSB-onderzoekers hebben vastgesteld dat de oorzaak van de crash mechanisch was. Maar sommige complottheoretici blijven 25 jaar na de ramp anders geloven.
Wat er ook met vlucht 800 is gebeurd, één ding is zeker:het ongeval was een keerpunt in de geschiedenis van TWA, en niet alleen voor het aantal dodelijke slachtoffers. Sommige waarnemers koppelen de crash, althans indirect, aan de ondergang van de luchtvaartmaatschappij.
De schokkende explosie van TWA Flight 800 blijft een van de meest beruchte vliegtuigcrashes in de Amerikaanse geschiedenis. USA Today meldt dat de Boeing 747 neerstortte na een explosie in de lucht kort na het opstijgen van New York naar Parijs.
Alle 230 passagiers en bemanningsleden aan boord van de vlucht kwamen om. Een vier jaar durend onderzoek van de National Transportation and Safety Board wees uit dat de oorzaak van de explosie waarschijnlijk een vonk van een brandstoftank was.
Maar de vastberadenheid van de NTSB deed weinig om complottheoretici te onderdrukken, die dubieuze beweringen deden over de waarschijnlijke oorzaak van de explosie van TWA Flight 800.
Samenzweringstheorieën rond de ondergang van TWA Flight 800 begonnen bijna onmiddellijk na de explosie. Velen vermoedden bijvoorbeeld dat een raket, raket of flare het vliegtuig had neergehaald.
North Jersey meldt dat tientallen getuigen van het ongeval de NTSB en andere onderzoekers vertelden dat ze een lichtstreep hadden gezien in de buurt van het vliegtuig vlak voordat het explodeerde. Deze vermeende waarnemingen leidden ertoe dat veel theoretici tot de conclusie kwamen dat slechte acteurs op de grond het vliegtuig hadden vernietigd.
Een andere populaire theorie was dat een terroristische bom die in het geheim aan boord van het vliegtuig was opgeborgen, tot ontploffing was gebracht. Deze theorie leek bijzonder plausibel in een tijd waarin bombardementen bijna angstaanjagend gewoon leken. Amerikanen hadden onlangs te maken gehad met de eerste bomaanslag op het World Trade Center en de aanval in Oklahoma City, evenals het proces tegen Ramzi Yousef wegens samenzwering om bijvoorbeeld vliegtuigen aan te vallen.
Maar misschien waren de meest bizarre theorieën een dekmantel van friendly fire door de Amerikaanse regering. Sommige complottheoretici speculeerden zelfs dat dit vriendelijke vuur bedoeld was om Henry Kissinger te doden, die niet eens op TWA-vlucht 800 zat, of voormalige staatstroopers van Arkansas die ooit als beveiliging hadden gediend voor de toenmalige president Bill Clinton.
TWA worstelde al jaren voor de beroemde crash, maar de explosie van vlucht 800 lijkt de druppel te zijn geweest die de rug van de kameel brak. Een groot deel van het probleem was dat deze crash, hoewel per ongeluk geoordeeld, niets deed aan de reputatie van een luchtvaartmaatschappij die in de jaren zeventig en tachtig had geworsteld met terroristische aanslagen.
Bovendien had TWA al geruime tijd financiële problemen. Aerocorner koppelt veel van deze problemen niet alleen aan terrorisme, maar ook aan deregulering in de late jaren '70 en de acties van 'corporate raider' Carl Icahn in het daaropvolgende decennium. Door tegen deze tegenwind in te werken, had TWA moeite om financieel het hoofd boven water te houden.
Dus toen de terroristische aanslagen van 11 september 2001 bijna alle vliegreizen voor een langere periode stopzetten, beschikte TWA niet over voldoende financiële buffer om het hoofd boven water te houden. Het werd uiteindelijk verkocht aan de oude rivaal American Airlines, die tegenwoordig veel routes vliegt die TWA ooit domineerde. De laatste officiële TWA-vlucht vond plaats op 1 december 2001.
