Herinner je je Mazdaspeed nog? Dat doen we, maar het zou ons niet verbazen als sommige van onze jongere lezers geen idee hebben wat het is. Laten we beginnen met een kleine geschiedenisles. Eind jaren negentig en begin jaren 2000 begonnen OEM's de "tuner" -scene te omarmen en leunen op marketing voor de enthousiaste demografie. Als gevolg hiervan gingen grotere delen van het marketingbudget naar de prestatiedivisies van verschillende merken. Er was SRT van Dodge, TRD van Toyota, Ralliart van Mitsubishi en Mazdaspeed van, nou ja, Mazda.
Mazdaspeed was uniek onder de anderen omdat de prestatie-uitloper zeer sterke banden had met Mazda's autosportinspanningen. Dezelfde branding was te zien op de baan als op de weg. Mazda begon begin jaren 90 de Mazdaspeed-badge aan hun auto's toe te voegen, te beginnen met de Protege en uiteindelijk uit te breiden naar de MX-5. Sommigen zouden beweren dat het hoogtepunt van de Mazdaspeed-auto's de Mazdaspeed 3 was, een versie met turbocompressor van de Mazda 3 hatchback, en de Mazdaspeed 6, die een turbo en AWD had. Terwijl de prestatiebanden van andere OEM's niet verder reikten dan een uitlaat en wat graphics, gaf Mazdaspeed de tuners wat ze wilden.
Mazda's prestatiemerk bouwde een trouwe aanhang op en bleef een sterke relatie onderhouden met Mazda's motorsportdivisie, die uiteindelijk "Mazdaspeed Motorsports" werd genoemd. Toen, op een dag, hield het allemaal een beetje op. Mazdaspeed-varianten en -producten verdwenen als sneeuw voor de zon.
Sommigen zouden de economische neergang van 2008 de schuld kunnen geven. Anderen zouden kunnen wijzen op de relatief kleine omvang van Mazda in vergelijking met hun concurrenten. Hoe dan ook, Mazdaspeed verdween uit Mazda's straatauto's, en we weten niet echt waarom.
Het team van het Fitment Industries YouTube-kanaal keek in de geschiedenis van Mazdaspeed om antwoorden te krijgen. Dit is wat ze bedachten.
Toen Mazda in 2006 zijn designtaal veranderde, betekende dat een verschuiving voor het merk. Het was het eerste teken dat Mazda afstand wilde doen van zijn imago van het produceren van goedkope, leuke, sportieve auto's naar een merk dat als meer 'luxe' en milieuvriendelijker wordt beschouwd.
Onderdeel van die verschuiving was dat Mazda investeerde in hun SKYACTIV-motortechnologie, waarbij het allemaal om efficiëntie ging. Tegelijkertijd werden hun voertuigen meer gebeeldhouwd en eleganter in hun exterieur- en interieurontwerpen.
In een interview in 2016 met Motoring.com.au, president van Mazda, heeft Masahiro Moro de beroemde Mazdaspeed-varianten gepand en gesuggereerd dat ze erbovenuit zouden stijgen.
“Als merk proberen we weer een beetje meer naar een hoger niveau te tillen, want uitvoering van Mazda MPS of Mazdaspeed 3 of hoe je het ook noemt was een beetje – ik ben niet bang om het te zeggen – kinderachtig.” Zei Moro.
Best heftig als je het ons vraagt. We kunnen echter begrijpen waar Moro vandaan kwam. Voor wat het waard is, de huidige Mazda 3 is verkrijgbaar met een turbomotor en AWD. Het mist gewoon de "Mazdaspeed" -badge. Het is misschien tijd om die vrolijke Mazda van vroeger los te laten en te wennen aan de ‘volwassen’ Mazda van nu.
