Als dit niet het meest literaire is dat ik ooit heb gehoord, weet ik het ook niet meer. De romanschrijver Clive Cussler was niet altijd een superster-romanschrijver. Voordat hij groot werd, werkte hij in de reclame (zoals we allemaal lijken te doen). Nadat hij begin jaren 70 enkele romans had verkocht, won hij goud met Raise the Titanic in 1977. Omdat het geld binnenstroomde, hield Cussler zijn eerste oldtimerveiling en hield Andy Griffith de hamer vast. Na drie martini's kocht Clive Cussler per ongeluk een oude Rolls-Royce-rivaal, een Hispano-Suiza die door te veel mensen is vergeten.
Volgens The Drive ging Clive Cussler naar zijn eerste autoveiling zonder de bedoeling iets te kopen, laat staan een obscure klassieke auto van $ 50.000 (ongeveer $ 225.000 in het huidige geld). Maar als de martini's stromen en Andy Griffith de veilingmeester van beroemdheden is, kan er van alles gebeuren.
Na drie drankjes en een nacht lang Andy Griffith die de menigte lief had gesproken, begon Clive Cussler zijn hand op te steken op een prachtig gerestaureerde Hispano-Suiza H6B Cabriolet uit 1926.
"Ik kreeg bijna een hartstilstand", herinnerde Cussler zich in zijn boek Built for Adventure . 'Mijn hemel, dacht ik. Wat heb ik gedaan? Toen bedacht ik me:voor het eerst in mijn leven kon ik het me veroorloven om de volle prijs voor een klassieke auto te betalen.”
Hispano Suiza Fábrica de Automóvil S.A. begon in 1904 in de mooie havenstad Barcelona. Zoals veel vroege autofabrikanten, begon Hispano-Suiza met het maken van vliegtuigmotoren voor de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog heeft het zijn fabriek en expertise omgebouwd om te beginnen met de autoproductie.
Volgens The Drive werd de H6B in 1919 geïntroduceerd met een op een vliegtuig geïnspireerde 402-cubic-inch inline-six die 135 pk leverde. Stel je een 402 voor in 1919. Dat is een enorme motor naar de huidige maatstaven. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat de H6B een zinderende 84 mph zou kunnen halen.
In zijn boek Built for Adventure , vertelt hij met veel respect en liefde over zijn kleine rode sportwagen. "Het chassis had opmerkelijke kwaliteiten die de beste koetsiers van die tijd in staat stelden om enkele van de meest unieke en stijlvolle carrosserieën te creëren die in de jaren twintig en dertig werden gebouwd", zei Cussler in zijn boek. “De mensen die Hispanos kochten, waren discriminerend en avant-garde en schreven cheques uit zonder met de ogen te knipperen. Cheques konden oplopen tot meer dan $ 15.000, een klein fortuin in die dagen.'
Nadat hij zijn Hispano-Suiza had gekocht van de vlotte charmes van Andy Griffith, bracht hij de auto naar huis. Hij nam onmiddellijk contact op met Roland D’leteren, de kleinzoon van de oorspronkelijke koetsier in Brussel, België. D'leteren kende niet alleen deze auto en zijn geschiedenis, maar hij had ook foto's en gegevens over de bouw van de auto.
Terwijl hij wachtte op zijn Belgische foto's en documenten, besloot Clive Cussler de spaakwielen van zijn kostbare Spaanse auto te verchromen. Toen de foto's binnenkwamen, zag hij echter de schitterende chromen wieldoppen die oorspronkelijk op de auto zaten, en die moest hij hebben. Dus liet de schrijver op maat gemaakte, periode-correcte chromen wieldoppen aanbrengen om de auto zo origineel mogelijk te maken.
The Drive merkt op dat hoewel $ 50.000 aan het eind van de jaren '70 een serieuze berg geld was, een vergelijkbare Hispano-Suiza die onlangs door Sotheby's werd verkocht, $ 1,3 miljoen opleverde. Gelukkig staat Suiza van Clive Cussler in het Denver Area Museum, waar het veilig en goed bewaard is gebleven.
Je kunt hier meer zien van Clive Cussler's geweldige collectie klassieke auto's.
