Sony, de maker van elektronica in overvloed, besloot een auto te bouwen. Het is niet verwonderlijk dat het een semi-autonome EV is. Ze zijn niet de enigen in niet-autobedrijven die auto's proberen te maken. Apple probeert ook mee te doen aan het spel. Sony heeft een enorme voorsprong op Apple omdat, hoewel de ontwikkeling van een Apple-auto in 2014 begon, het bedrijf nog geen fysiek prototype heeft uitgebracht, terwijl Sony in 2020 een prototype uitbracht, de Vision-S. Sony lijkt enig idee te hebben waarom het een auto heeft gemaakt.
Momenteel blijft de Vision-S een conceptauto, aangezien Sony geen plannen lijkt te hebben om hem in massaproductie te produceren of te verkopen. Hoewel het erop lijkt dat het gewoon een prototype voor Sony zal blijven, heeft het bedrijf de specificaties van de auto vrijgegeven. Autoblog meldde dat hij wordt aangedreven door twee elektromotoren, één voor en één achter, en elke motor levert 268 pk. De gerapporteerde topsnelheid is 149 mph en naar verluidt kan hij in 4,8 seconden 100 mph halen. Het heeft een onafhankelijke ophanging met dubbele draagarmen en maakt gebruik van een luchtveringsysteem om de rijhoogte met maximaal 0,6 inch te wijzigen.
Op het gebied van technologie spande Sony zijn elektronische en entertainmentspieren aan. De auto heeft 33 sensoren van binnen en van buiten, die informatie doorgeven aan een computer die de gegevens verwerkt om objecten te lokaliseren en de auto op de weg te begeleiden. Het maakt ook gebruik van CMOS-camerabeeldvorming, solid-state lidar en radar om de omstandigheden buiten de auto te bewaken.
Binnenin wordt een time-of-flight-sensor, een soort lidar, gebruikt voor het bewaken van de inzittenden. Een onderdeel hiervan zou zijn om de bestuurder in de gaten te houden om ervoor te zorgen dat ze op de weg letten. Toch merkte Sony ook op dat het inzittenden kon herkennen en aangepaste infotainment-instellingen kon bieden. Het infotainmentsysteem heeft een breedbeeldscherm over het dashboard dat zowel instrumenten als infotainmentbediening biedt. De Vision-S heeft ook een high-end geluidssysteem met luidsprekers in elke stoel om elke passagier surround sound te bieden.
Nu ze het hebben gebouwd, weten ze niet goed wat ze moeten doen. In tegenstelling tot een PS5 kun je immers geen auto verkopen bij Target of Walmart. Natuurlijk heeft Sony herhaaldelijk gezegd dat er geen plannen zijn om de Vision-S te verkopen en dat het bedoeld was om te worden gebruikt voor het testen en presenteren van nieuwe producten. Volgens Jalopnik is de auto verschillende keren heen en weer gegaan vanuit Oostenrijk en Japan voor tests in de echte wereld, maar nu lijkt Sony zich af te vragen wat de volgende stap is.
Mike Fasulo, president van Sony Electronics, verklaarde in 2020:"De reden dat we de auto hebben ontworpen was, vanuit het oogpunt van [Sony CEO Kenchiro Yoshida], om vanaf het begin te begrijpen wat de technische hoogstandjes zijn, zodat we kunnen bieden waar we goed in zijn als het gaat om trends in auto's, autonoom of anderszins.”
Meer recentelijk verklaarde Izumi Kawanishi, senior vice-president van de afdeling AI en robotica van Sony:"We hebben op dit moment geen concreet plan omdat onze huidige fase een onderzoeks- en ontwikkelingsfase is. We moeten onderzoeken wat ons doel is om bij te dragen aan mobiliteitsservice. Dat is ons basisidee en we moeten doorgaan met de R&D-fase.”
Volgens MacRumors is er veel heen en weer gegaan over de vraag of Apple een volledige auto zou produceren of gewoon zelfrijdende technologie die zou kunnen worden gecombineerd met een bestaand voertuig. Apple houdt meestal de lippen stijf op elkaar over wat ze maken, dus de meeste informatie over de Apple-auto zijn slechts geruchten. Wel bevestigde het bedrijf dat er gewerkt wordt aan een zelfrijdende auto en heeft Apple ook een autonoom testvergunning gekregen van de RDW.
Het zal interessant zijn om te zien of Sony besluit de Vision-S te gaan verkopen en of Apple leiderschapsproblemen, interne strijd en een gebrek aan sponsors kan overwinnen om een auto van het merk Apple te leveren.
