Het komt niet elke dag voor dat iemand een plan bedenkt dat zo creatief is als dit, genaamd 'The Plate Plan'. Bekijk het verhaal van Melvin Harmon, waar hij een voertuigregistratiesysteem bedacht dat hem iets meer dan $ 119.359 opleverde voordat hij werd gepakt. De nieuwe autoregistratiefraude vond plaats in iets minder dan twee jaar, maar was behoorlijk lucratief.
Volgens het U.S. Attorney's Office van het ministerie van Justitie in het oostelijke district van Missouri begint dit verhaal in St. Louis. Melvin Harmon bedacht dit idee om inwoners van Missouri te helpen nieuwe auto's in een andere staat te registreren omdat het goedkoper was. Harmon werkte op een kantoor in Granite City, Illinois, dat chauffeurs hielp met voertuigregistratie voor de staatssecretaris van de staat Illinois.
Vanwege zijn werk had hij toegang tot het verkrijgen van motorvoertuigregistraties in andere staten. Harmon zou inwoners van Missouri tussen $ 350 en $ 700 in rekening brengen om de auto's op frauduleuze wijze in Illinois te registreren. Omdat Missouri hogere belastingen heeft, hielp dit mensen om die belastingen te vermijden door het voertuig ergens anders te registreren.
Daarna zou Harmon de prijs van de voertuigen wijzigen om de betalingen aan de staat te verminderen. Dit zou resulteren in minder kosten voor zowel de auto als de verzekering. Hij verdiende geld, de mensen spaarden geld, en iedereen was blij totdat iemand bij de regering het plan begreep en enkele discrepanties in de zaak opmerkte.
Federale jury vindt werknemer motorvoertuigen in Illinois schuldig aan samenzwering tot fraude en Kosten voor postfraude https://t.co/ZCf6AIjZpS
— Amerikaanse procureur EDMO (@USAO_EDMO) 18 mei 2018
In de loop van zijn plan registreerde Harmon bijna 400 voertuigen in Illinois voor inwoners van Missouri. De staat Missouri zegt dat de gederfde inkomsten van deze voertuigregistraties en -vergoedingen werden geschat op meer dan $ 300.000 toen alles was gezegd en gedaan.
Volgens een latere update van het ministerie van Justitie maakte Harmon reclame voor zijn voertuigregistratiediensten op folders rond St. Louis. Op de flyers noemde Harmon zichzelf "The Plate Man", en zo werd "The Plate Plan" geboren.
Toen hij voor het eerst werd aangeklaagd, trof de staat Harmon met zes misdrijftellingen. Volgens het ministerie van Justitie waren dit onder meer “samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen; postfraude; en interstatelijk transport van valse titels van motorvoertuigen”, aldus het ministerie van Justitie. In totaal kan dat oplopen tot 20 jaar gevangenisstraf en een mogelijke boete van $ 250.000 per telling. Dat is veel meer dan hij verdiende.
De federale jury vond de heer Harmon schuldig aan vijf van de zes tellingen met betrekking tot het voertuigregistratiesysteem. Het Missouri Department of Revenue-Compliance and Investigation Bureau en de staatssecretaris van de staatspolitie van de staat Illinois werkten samen aan de zaak. Hij kreeg de opdracht om $ 119.359,92 terug te betalen en werd beschuldigd van "samenzwering om de Verenigde Staten te bedriegen en postfraude." De Plate Man werd ook veroordeeld tot 33 maanden opsluiting.
Hoewel dit een creatieve manier was om dure registratierechten voor voertuigen te omzeilen, was het ook niet erg goed. Met alles wat tegenwoordig online gebeurt, was het slechts een kwestie van tijd voordat iemand het doorhad.
