Autobedrijven kunnen zichzelf afschilderen alsof ze altijd aan de consument denken. Maar iedereen die achter het gordijn van autoverkopen gluurt, weet dat geld de drijvende kracht is achter alles wat autofabrikanten doen. Omdat problemen met de toeleveringsketen bijvoorbeeld van invloed zijn op elektronica, kunnen sommigen de veroudering snel de schuld geven. Een insider uit de auto-industrie onthult echter hoe autobedrijven geplande veroudering gebruiken om hun winst te vergroten.
Geplande veroudering is niet exclusief voor de auto-industrie. Iedereen met een smartphone of tablet kan je vertellen wat er gebeurt als elektronische apparaten een paar jaar oud worden. Om deze sectoren - van Apple tot Ford - te laten bestaan, hebben ze een constante stroom van kopers nodig, en veel consumenten zijn niet van plan om elke keer nieuwe auto's te kopen als ze verouderd zijn.
Gedwongen veroudering gaat decennia terug in de moderne industrie, merkt de BBC op. Terwijl fabrikanten dingen bouwden om zo lang mogelijk mee te gaan, verkopen sommige bedrijven - ironisch genoeg tech - doelbewust producten die er goed uitzien en nu geweldig werken, maar die later niet zullen worden gebruikt. Op zijn best betekent geplande veroudering dat uw auto of gadget er over een jaar of twee verouderd uitziet. In het ergste geval nemen de prestaties af en gaat de integriteit ermee gepaard.
Als het echter gaat om iets dat zo belangrijk en duur is als een auto, kunnen de cynische geldgrepen de consument uiteindelijk dunner maken. En de populaire auto YouTuber Scotty Kilmer dook onlangs in de geschiedenis van de trend binnen de auto-industrie.
Het is geen vergissing dat elke nieuwe auto-release verschillende uitrustingsniveaus heeft, die onvermijdelijk snel daarna worden vervangen door nieuwere, slankere, beter uitziende. Autobedrijven willen niet dat je genoegen neemt met het laatste model dat je hebt gekocht. Zodra je met je nieuwe rit het terrein afrijdt, willen ze dat je begint na te denken over je volgende aankoop.
"Autobedrijven behoren tot de beste experts op het gebied van geplande veroudering", zegt Kilmer in een recente YouTube-video over hoe deze trend consumenten kan schaden.
Van gimmick-functies met een korte houdbaarheid tot esthetische veroudering in de vorm van limited editions, autobedrijven weten hoe ze een uitgebreide niche kunnen bereiken. Als hun auto er na twee jaar oud uitziet, zullen degenen die bij de tijd willen blijven en de Joneses waarschijnlijk hun laatste aankoop voor iets nieuws weggooien.
Geplande veroudering in de auto-industrie dateert uit de jaren 1920. Toen merkte Alfred P. Sloan Jr., CEO van General Motors, op dat fietsen in vele vormen en kleuren verkrijgbaar zijn. Toen kinderen deze verschillende modellen zagen, smeekten ze hun ouders om nieuwe fietsen en Sloan wilde hetzelfde doen met auto's.
"De veranderingen in het nieuwe model moeten zo nieuw en aantrekkelijk zijn dat ze vraag creëren... en een zekere mate van ontevredenheid over eerdere modellen in vergelijking met de nieuwe", citeert Kilmer Sloan.
Deze esthetische veranderingen en veiligheidsvoorschriften dwingen fabrikanten om zich aan specifieke normen te houden. Met meer technische functies dan ooit en auto's die verder in die richting gaan, blijven de zorgen over geplande veroudering in de hoofden van de consument.
Geplande veroudering treft niet alleen de consument. Jeff Sparrow van The Guardian merkt op dat elk nieuw detail, technologisch of esthetisch, meer productie betekent, wat leidt tot gefabriceerde klimaatverandering.
Gedwongen veroudering lijkt misschien eenvoudig en onschadelijk, maar het creëert een rimpeleffect van problemen, van afvalverwijdering tot overmatig energieverbruik en de kosten van toevoeging aan de toch al drukke werklast voor werknemers. En het zou tot een dag van afrekening kunnen leiden als fabrikanten hun creatie van glanzende nieuwe producten niet vertragen.
De COVID-19-pandemie heeft sommige mensen doen nadenken over hun financiën en woon-werkverkeer. Nu de klimaatveranderingen en de financiën van de consument eronder lijden, verdient gedwongen veroudering het onder de loep genomen te worden, zodat bedrijven producten maken die langer houdbaar zijn.
