Amerika is de thuisbasis van veel van 's werelds grootste * vul de blanco in *. Als het echter om autocollecties gaat, zijn we niet de thuisbasis van de grootste. De grootste autocollectie ter wereld komt uit een veel kleiner, vaker over het hoofd gezien land, Brunei. De sultan van Brunei heeft de grootste autocollectie ter wereld, en die is veel groter dan je denkt.
Helaas, tenzij je vrienden bent met de Sultan, zul je waarschijnlijk nooit een rondleiding krijgen door de grootste autocollectie op aarde.
Brunei is een klein maar welvarend, olierijk land aan de noordkust van het eiland Borneo in Zuidoost-Azië. Hoewel royalty's die tonnen auto's kopen niet zo ongewoon zijn, is de collectie van Hassanal Bolkiah opmerkelijk, niet alleen vanwege het aantal auto's, maar ook vanwege de geschatte waarde van $ 5 miljard. U krijgt niet zo'n waardevolle autoverzameling door 7.000 Toyota Camry's te kopen.
Als royalty worden de sultan van Brunei en zijn bemanning vaak door anderen bestuurd in plaats van zelf. In situaties als deze zijn er maar twee opties (althans zonder haren te splijten), Bentley en Rolls-Royce. De geruchten suggereren dat de sultan van Brunei zo'n belangrijke verzamelaar is dat hij Rolls en Bentley in de magere jaren overeind heeft gehouden.
Volgens SpyScape ging ongeveer de helft van alle Rolls-Royces en Bentleys die in het begin en midden van de jaren negentig werden verkocht naar de Sultan en zijn familie. Van deze talrijke, toch al dure ritten, waren veel van deze auto's op maat gemaakt, waardoor onbekende bedragen werden toegevoegd aan de kosten van zijn illustere bestellingen.
Een van de opvallende modellen in zijn collectie is een set van zes Bentley Dominators, de eerste Bentley SUV die de Bentley Bentayga 20 jaar voorging. Net als veel andere auto's in de collectie van de Sultan, was de Dominator een geheim project dat alleen uitlekte omdat fotografen erin slaagden enkele spionagefoto's te maken.
Er is ook zoiets als een Bentley Buccaneer uit 1996, samen met een Bentley Camelot, Phoenix, Imperial, Rapier, Pegasus, Silverstone en Spectre. Voordat je denkt dat ik dingen verzin, is het oké als je er nog nooit van hebt gehoord omdat ze niet bestaan. Elk van deze modellen waren op maat gemaakte modellen die Bentley officieel niet maakt. De familie bezit naar schatting 380 Bentleys.
De grootste autocollectie ter wereld telt 600 Rolls-Royces. Heb je ooit gehoord van een Rolls-Royce Royale, Majestic en Cloudesque? Nee? Nou, nogmaals, je trots kan intact blijven. Deze modellen zijn geheime, op maat gemaakte limousines die technisch gezien niet voorkomen in de line-up van Rolls-Royce. Hoewel deze auto's ongrijpbaar en geheimzinnig blijven, is een van de beroemdste de Sultan's Silver Spur II die op zijn trouwdag werd gereden. Hoewel het model niet zo bijzonder is, draagt de Sultan's Silver Spur II een laag 24-karaats goud.
Hassanal (de sultan) is niet het enige koninklijke familielid dat van auto's houdt. Zijn broer, prins Jefri, bestelde zes Ferrari-stationwagons, bekend als de 456 GT Venice. Andere opmerkelijke Ferrari's in de collectie zijn een F90, de FX uit 1995 (de Sultan bestelde er zes), twee 250 GTO's en een F40.
Er zijn er meer, veel, veel meer. Eigenlijk te veel om op te noemen. De grootste autocollectie ter wereld is buitensporig en weelderig genoeg om de maag te laten draaien. Toch dwingt de enorme omvang, waarde en schoonheid van de collectie elke autoliefhebber om even op adem te komen voordat hij zich afwendt van deze ware zee van luxe.
