Goed rijden betekent voorbereid zijn op elke eventualiteit. Een duidelijke weg vooruit is zelden leeg! Om op een probleem te reageren, moeten we het zien. "Ik heb je gewoon niet gezien" is de meest voorkomende verklaring op de plaats van een ongeval, wat getuigt van het gevaar van onoplettend of afgeleid rijden. Helaas zien veel gekwalificeerde chauffeurs autorijden als een gemakkelijke taak en lijken ze zich er weinig zorgen over te maken, terwijl de gevaren in feite talrijk en groeiend zijn.
De meeste wegen die tegenwoordig in gebruik zijn, zijn gebouwd toen er minder auto's waren en met lagere snelheden reden. De bevolkingsgroei van Amerika heeft het bestaande wegennet overweldigd. Hoewel de voertuigen van vandaag veel veiliger zijn dan die van 30 jaar geleden, is het aantal kilometers dat we elk jaar rijden met 130% toegenomen. Maar onze kilometers op de weg zijn slechts met 5% gestegen. Als gevolg daarvan zijn de wegen van vandaag gevaarlijk overvol, en de focus van sommige veiligheidsgroepen is verschoven naar het identificeren van ernstige gevaren op de weg.
Een derde van alle verkeersdoden vindt plaats wanneer een voertuig de weg verlaat, vaak tegen bomen of elektriciteitspalen botst, of kantelt. Op het platteland is tweederde van de verkeersdoden te wijten aan deze "ongevallen van de weg". En in tegenstelling tot andere gebieden van verkeersveiligheid, zoals rijgedrag en voertuigontwerp, waar aanzienlijke winsten zijn geboekt, is het percentage dodelijke slachtoffers dat verband houdt met ongevallen met gevaren langs de weg de afgelopen twee decennia zelfs gestegen. Extra voorzichtig en alert rijden op kleinere wegen kan levens redden.
Wat volgt is een kleine lijst met veelvoorkomende gevaren op de weg en wat advies om ze te vermijden.
Landbouwmachines zijn meestal groot, zwaar, langzaam bewegend en breed. Sommige voertuigen zijn mogelijk niet uitgerust met rijlichten, wat een extra gevaar vormt bij schemering en zonsopgang. Vee kan onzichtbaar worden bij het invallen van de duisternis. Geef boerderijdieren een rem:vertraag wanneer je landbouwgrond nadert.
Een fiets wordt beschouwd als een voertuig op de rijbaan en heeft precies dezelfde rechten als elk ander voertuig. Fietsen is een van de meest populaire recreatieve activiteiten ter wereld. Er zijn meer dan negentig miljoen fietsers in de V.S., waarvan dertig miljoen volwassenen.
Elk jaar zullen achthonderd tot duizend fietsers op onze wegen overlijden, terwijl zo'n half miljoen gewonden zullen worden behandeld. Veel automobilisten denken ten onrechte dat rijstrooklijnen absoluut zijn en niet kunnen worden overschreden bij het passeren van fietsers.
Geef fietsers alle ruimte en houd ze in de gaten, vooral in de buurt van openbare parken en woonwijken. Terwijl 30% van de ongevallen met motorvoertuigen wordt veroorzaakt door fietsers, veroorzaken automobilisten de rest.
Botsingen met grote dieren, met name herten en elanden, vertegenwoordigen volgens de NHTSA meer dan vier procent van alle crashes in de Verenigde Staten, waarbij in 1995 111 mensen omkwamen. Als je denkt dat je een groot dier gaat raken, is het meestal beter te remmen dan uit te wijken.
Uitwijken kan het dier in verwarring brengen over de weg te rennen en kan resulteren in een ergere botsing met een boom of een tegemoetkomend voertuig. We raden aan om goed te letten op bordjes die dieren oversteken, aangezien ze daar waarschijnlijk staan vanwege eerdere ontmoetingen tussen dieren en voertuigen. Houd u aan de aangegeven snelheidslimiet en let goed op voor herten rond de schemering en bij zonsopgang, vooral tijdens hun paartijd (november en december).
Volgens de National Highway and Traffic Safety Administration wordt 71% van de dodelijke ongevallen met meerdere voertuigen waarbij een grote vrachtwagen betrokken is, veroorzaakt door het andere voertuig. Vooral mensen in personenauto's zijn kwetsbaar bij aanrijdingen met grote vrachtwagens vanwege het grote verschil in gewicht tussen auto's en grote vrachtwagens.
Terwijl zware vrachtwagens 3% van alle geregistreerde voertuigen uitmaken, zijn ze betrokken bij 13% van alle dodelijke ongevallen. In 1998 was 98 procent van de dodelijke slachtoffers bij aanrijdingen met twee voertuigen tussen personenauto's en grote vrachtwagens inzittenden van de personenauto.
NHTSA-gegevens tonen aan dat een beladen trekker-oplegger 20-40 procent meer remafstand nodig heeft dan een auto. NoZone.org raadt aan dat als je een vrachtwagen volgt, uit de dode hoeken of "NoZone" aan de zijkanten en achterkant te blijven.
Als vrachtwagenchauffeurs u niet kunnen zien, wordt de kans op een aanrijding enorm vergroot. En als je in hun blinde vlekken blijft, maak je het ze onmogelijk om je te zien. Volg niet te nauw en plaats uw voertuig zo dat de vrachtwagenchauffeur het in zijn of haar zijspiegels kan zien.
Als u de vrachtwagenchauffeur niet kunt zien in de spiegel van de vrachtwagen, kan de vrachtwagenchauffeur u niet zien. Wanneer een vrachtwagen in het verkeer invoegt, heeft deze meer tijd nodig om te accelereren en de normale snelheid te bereiken dan een auto nodig heeft. Wees voorbereid om te vertragen zodat de vrachtwagen veilig kan invoegen.
Als u een vrachtwagen tegenkomt die uit de tegenovergestelde richting komt, blijf dan zo ver mogelijk aan de zijkant om een ongeval met een zijwaartse beweging te voorkomen en om de windturbulentie tussen de twee voertuigen te verminderen. Vrachtwagenchauffeurs moeten soms ver naar links uitzwaaien om veilig rechtsaf te slaan. Geef ze voldoende ruimte en zaag niet tussen hen en de stoeprand of schouder aan de rechterkant.
Motorrijders hebben precies dezelfde rechten als elk ander voertuig. Omdat ze soms moeilijk te zien zijn en bijzonder kwetsbaar bij een aanrijding, moet u goed opletten voor motorrijders, vooral wanneer u andere voertuigen inhaalt.
De dode hoeken op een trekker met oplegger zijn vergelijkbaar met de dode hoeken voor een auto wanneer een motorfiets onverwachts nadert. NHTSA meldt dat in 1998 41 procent van de motorrijders die betrokken waren bij dodelijke ongevallen te hard reed, ongeveer het dubbele van het percentage voor bestuurders van personenauto's en lichte vrachtwagens.
Het percentage alcoholgebruik was meer dan 50 procent hoger voor motorrijders dan voor autobestuurders - meer redenen om hen extra ruimte en aandacht te geven.
Een recent AAAFTS-onderzoek probeerde te achterhalen waarom er elk jaar gemiddeld 610 voetgangers omkomen op Amerikaanse snelwegen. Bij bijna een derde van de ongevallen in de steekproef waren "onbedoelde voetgangers" betrokken:mensen die op de schouder lopen, een voertuig duwen of eraan werken, of betrokken waren bij een eerder ongeval, allemaal situaties waarin een automobilist zich zou kunnen bevinden.
Nog eens veertig procent betrof voetgangers die een rijstrook overstaken of insloegen. 75% van de verkeersdoden op de snelweg vindt plaats in het donker en 50% bij onverlichte omstandigheden. De ongelukkige waarheid is dat, tenzij voetgangers die 's nachts lopen reflecterende, lichtgekleurde kleding dragen, automobilisten weinig of geen kans hebben om ze te zien voordat het te laat is.
We vinden het allemaal jammer dat we kleine dieren hebben aangereden, maar u moet uw mogelijke verlies aan mensenlevens afwegen tegen dat van hen. Wees extra voorzichtig wanneer u ze probeert te ontwijken, breng uw leven of voertuig niet in gevaar. Als je denkt dat je een klein dier gaat raken, kun je beter remmen dan uitwijken om het te ontwijken. Uitwijken kan resulteren in een ergere botsing met een boom of een tegenligger.
Omdat SUV's zo groot en zwaar zijn, kunnen ze andere automobilisten verpletteren bij SUV-met-auto-ongelukken. De huidige SUV-bumpers, aanzienlijk hoger dan die van typische auto's, overheersen bijgevolg de bumpers van het kleinere voertuig bij ongevallen, waardoor de inzittenden in de auto mogelijk verpletterd worden.
Het Amerikaanse ministerie van Transport meldt dat in de afgelopen tien jaar meer dan 8.000 dodelijke slachtoffers zijn gevallen in werkzones. In 1998 raakten ongeveer 37.000 mensen gewond in werkzones. Automobilisten zullen misschien verbaasd zijn te horen dat automobilisten meer gewonden en dodelijke slachtoffers maken dan wegwerkers. Hier zijn enkele veiligheidstips voor werkzones:
Wat volgt is een meer complete lijst van mogelijke gevaren op de rijbaan (zowel bewegend als stilstaand) waaraan elke bestuurder op een of ander moment kan worden blootgesteld.
Lokale, provinciale en federale overheden richten hun beperkte middelen in om eerst de ernstigste gevaren op de rijbaan op te lossen. Veel gevaren, zoals blinde kruispunten en schouderloze wegen, mogen nooit worden aangepakt. Chauffeurs moeten dus alert blijven, goed opletten en vooral langzamer rijden wanneer er gevaar op de weg ontstaat.
De rechtbanken beslissen over het algemeen dat een achteruitrijdend voertuig 100 procent schuldig is voor elk resulterend ongeval. Voertuigen mogen niet achteruit rijden tenzij de beweging veilig kan worden gemaakt. (Motorvoertuigenwet, sectie 193)
