Tienerbestuurders zijn altijd een fel bediscussieerd onderwerp geweest, maar de laatste tijd des te meer nu de nieuwste lichting hormonale, vaak onvoorzichtige mensen zich voorbereiden om achter het stuur te kruipen, vergezeld van hun smartphones, tablets en smartwatches. Om het nog erger te maken, zijn afleidingen niet de enige gevaren waaraan tieners worden blootgesteld tijdens het autorijden, maar ook het gebrek aan kennis over hoe ze moeten reageren als het vervelend wordt achter het stuur.
Ter gelegenheid van de National Teen Driver Safety Week 2018, die loopt van 21-27 oktober, hebben we verschillende statistieken verzameld en een kort gesprek gehad met een vertegenwoordiger van een van de verschillende programma's voor veilig rijden die landelijk beschikbaar zijn voor tieners en ouders.
Volgens de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) zijn aanrijdingen met voertuigen de belangrijkste doodsoorzaak voor tieners van 15 tot 18 jaar oud in de Verenigde Staten, en alleen al in 2015 waren er 1.972 tienerbestuurders betrokken bij dodelijke aanrijdingen. In hetzelfde jaar raakten naar schatting 99.000 tienerbestuurders gewond bij aanrijdingen.
Hoewel de NHTSA de oorzaken voor specifieke ongevallenstatistieken niet opneemt, zijn afleiding, slecht beoordelingsvermogen of weergerelateerde problemen hier meestal debet aan. Helaas is een belangrijke factor die vaak wordt genegeerd, de controle over de auto. Weten hoe je goed moet sturen, remmen, accelereren of gewoon reageren bij een probleem is essentieel; en het is ook een vaardigheid die de meeste chauffeurs, jong en oud, missen.
Het Tyre Rack Street Survival-programma is een van de vele instellingen of "klassen" die tot doel hebben tienerbestuurders te leren betere, veiligere en bewustere chauffeurs te worden. Bovendien leert het tieners hoe ze correct moeten reageren op de verschillende acties die andere bestuurders om hen heen kunnen uitvoeren, en hoe ze hun auto veilig kunnen besturen voor het geval er een noodmanoeuvre moet worden uitgevoerd. Door hands-on training te gebruiken op een veilige afgesloten baan, hoopt Street Survival te voorkomen dat tieners in aanrijdingen terechtkomen door bewustere, defensievere bestuurders te worden.
Kortom, dit programma richt zich op praktijksituaties die niet voldoende aan bod komen in reguliere rijopleidingen. Een perfect voorbeeld is een natte slippad, die het rijden op sneeuw, regen en andere variabelen simuleert die de tractie kunnen verminderen. Een slalom leert chauffeurs de basisprincipes van gewichtsoverdracht. Ten slotte kunnen jonge bestuurders leren hoe het rempedaal aanvoelt tijdens een paniekstop door noodmanoeuvres te simuleren, zoals het onmiddellijk wisselen van rijstrook en remoefeningen die het ABS activeren. Het gaat erom tieners de kans te geven situaties te ervaren die misschien niet dagelijks voorkomen, maar waarop elke bestuurder voorbereid moet zijn.
"Het programma leert voertuigbeheersingsvaardigheden, wat de meeste bestuurders leren door jaren van vallen en opstaan", vertelde Bill Wade, National Program Director van Tire Rack Street Survival, aan The Drive . “Helaas weten we waar de fouten toe leiden en daarom is Tire Rack Street Survival zo belangrijk. We bieden leerlingen instructie in hun eigen auto zodat ze de beperkingen van hun 'dagelijkse rijders' leren kennen en die informatie direct wordt meegenomen in wat ze dagelijks rijden.”
Tire Rack Street Survival maakt gebruik van lokale vrijwilligers en de eigen auto's van de studenten om de kosten laag te houden en rekent slechts $ 95 voor één dag instructie. Voordat ze zich inschrijven, moeten tienerbestuurders minimaal 25 uur achter de rug hebben, aangezien Street Survival geen vervanging is van een regulier rijopleidingsprogramma.
"Ouders realiseren zich niet welk voorbeeld ze geven tijdens hun dagelijkse autorijden," voegde Wade eraan toe. "Als kinderen hun ouders zien sms'en, e-mailen en telefoneren tijdens het autorijden, is de kans groter dat ze hetzelfde doen."
Andere programma's, zoals B.R.A.K.E.S., Bob Bondurant, Mid-Ohio's programma voor defensieve coureurs voor tieners, Ford Driving Skill for Life en een verscheidenheid aan andere door autofabrikanten gesponsorde programma's bieden waardevolle leerplannen in het hele land.
