Auto’s zijn de afgelopen decennia op allerlei diepgaande manieren veranderd dankzij de onvermoeibare voorwaartse mars van technologische veranderingen. Er was een tijd dat veel meer mensen veel reguliere auto-onderhoudswerkzaamheden zelf uitvoerden en zelfs kleine reparaties uitvoerden. Maar tegenwoordig zijn auto’s technologisch zo geavanceerd en ingewikkeld geworden dat maar heel weinig mensen het gevoel hebben dat ze zelf auto-onderhoud of reparaties kunnen uitvoeren. In dit artikel kijken we in onze kristallen bol om te zien wat de toekomst in petto heeft voor auto-onderhoud en -reparaties, en welke impact dit op u als autobezitter zal hebben.
Denk eens aan enkele recentere veranderingen in autotechnologieën. Je hebt auto's die een beter benzineverbruik hebben dan ooit, en er wordt een hele reeks alternatieve, energiezuinige brandstoffen in auto's gebruikt. Er zijn voertuigen die uitsluitend op elektriciteit rijden, een combinatie van elektriciteit en benzine, gecomprimeerd aardgas, ethanol, waterstof en brandstofcellen, vloeibaar aardgas en dieselmotoren die op biodiesel of zelfs gebruikte bakolie kunnen rijden. Toegegeven, de meeste van deze voertuigen op alternatieve brandstof zijn nog niet wijdverspreid geaccepteerd, maar elk van hen zou dat op een bepaald moment in de toekomst kunnen doen, hetzij door keuze of door noodzaak.
Dan zijn er nog de nieuwste, op veiligheid gerichte technologieën, waaronder achteruitkijkcamera's om u te helpen zien wat zich achter u bevindt, dodehoekdetectie en botsingswaarschuwingen, bandenspanningsmonitors, adaptieve cruisecontrol met botsingsbeperking om u automatisch te vertragen als reactie op de auto voor u die langzamer gaat rijden, automatisch remmen om botsingen te voorkomen, waarschuwingen voor het verlaten van de rijstrook en wake-up alerts, preventie van kantelen door middel van hightech stabiliteitscontrole, en noodhulpsystemen die in principe 911 voor u bellen als u een ongeluk krijgt of Neem contact op met een sleepdienst als uw auto pech heeft.
Auto’s worden ook slimmer dankzij de goede verbinding die ze kunnen hebben met allerlei soorten systemen, hoe afgelegen ze ook zijn. De meeste auto's hebben nu ingebouwde navigatiesystemen om uw bestemming te vinden zonder papieren kaarten of zelfs zelfstandige GPS-apparaten te gebruiken. U kunt veel handsfree communiceren door uw smartphone aan uw auto te koppelen, maar u kunt ook via spraakopdrachten naar interessante plaatsen in de buurt zoeken, of het nu gaat om toeristische attracties, een geweldig restaurant of het dichtstbijzijnde benzinestation als de brandstof bijna op is. En vergeet niet dat we ook steeds dichter bij zelfrijdende auto’s komen.
Dit alles zou in de komende vijf jaar gemakkelijk tot nog meer veranderingen kunnen leiden dan we in de auto-industrie de afgelopen vijf decennia samen hebben gezien! Wat betekent dit allemaal voor de mechanica en het auto-onderhoud?
De automonteurs van vandaag bevinden zich in een overgangsfase naar iets dat beter technici zou kunnen worden genoemd. De softwaresystemen die auto’s zo slim maken, moeten van tijd tot tijd worden bijgewerkt. In sommige gevallen zijn er softwarefouten en glitches die dringende aandacht vereisen. In 2015 waren softwaregerelateerde problemen verantwoordelijk voor 15% van alle terugroepacties. Tussen 2012 en 2016 waren er 189 verschillende softwaregerelateerde terugroepacties waarbij ruim 13 miljoen voertuigen betrokken waren! En bij meer dan de helft ervan ging het om problemen die ongelukken of letsel hadden kunnen veroorzaken.
Op dit moment moeten monteurs al verrassend veel software programmeren tijdens hun auto-onderhoudstaken, maar in de toekomst is het waarschijnlijk dat de computersystemen in verbonden auto's hun eigen software-updates zullen kunnen uitvoeren zonder tussenkomst van een monteur. Dit proces wordt over-the-air (OTA) updaten genoemd en wordt al gebruikt door Tesla in zijn Model S, en ook bij Ford, maar alleen voor zijn Sync 3-infotainmentsysteem. Maar er zijn problemen die moeten worden opgelost, waaronder welk type verbinding het beste kan worden gebruikt. Mobiele connectiviteit is overal beschikbaar, maar is niet universeel. Het kan ook kwetsbaar zijn voor hacking en rampen (natuurlijk of anderszins) waarbij zendmasten worden uitgeschakeld. Satellietconnectiviteit lost het dekkingsprobleem op, maar staat nog in de kinderschoenen als het gaat om de invoering ervan in auto's.
Kanttekening bij de monteurs:er is al een ernstig en groeiend tekort aan autotechnici die kunnen werken met de meer geavanceerde technologieën van de hedendaagse auto’s. Zorg dat u op de hoogte bent van de technische kant van de vergelijking en u heeft de keuze uit vacatures.
Sommige van de nieuwere technologieën zullen het totale aantal ritten naar de serviceafdeling van een dealer of onafhankelijke automonteurwerkplaats verminderen. Automatisch remmen zorgt bijvoorbeeld voor minder slijtage van die onderdelen.
De reguliere onderhoudsintervallen worden steeds langer. Het verversen van de olie om de 3.000 km behoort bij nieuwere voertuigen grotendeels tot het verleden, ondanks wat uw plaatselijke smeermiddelwinkel zegt. Heel wat auto's hebben nu een olieverversingsinterval van elke 8.000 kilometer als je conventionele olie gebruikt. Maar de synthetische oliën die tegenwoordig verkrijgbaar zijn, zijn zo veel beter dat het gebruik ervan kan resulteren in nog langere intervallen tussen de verversingen, zoals 12.000 tot 16.000 km. En de synthetische oliën van de bovenste plank hoeven slechts één keer per 24.000 kilometer te worden vervangen. Voor veel mensen kan dat maar één keer per jaar zijn! En motoroliefabrikant Castrol (een divisie van BP) zegt dat het een nieuw proces heeft ontwikkeld waarmee de olie in slechts 90 seconden kan worden ververst. Kunt u zich voorstellen dat uw olie slechts één keer per jaar wordt ververst en dat dit minder dan twee minuten van uw tijd kost? Dit is auto-onderhoud van de toekomst op zijn best!
Weet je nog dat we zeiden dat de meeste mensen geen doe-het-zelf-onderhoud of reparaties kunnen uitvoeren aan de technologisch geavanceerde auto's van vandaag? Maar wat als uw auto kunstmatige intelligentie zou hebben om u daarbij te helpen? Hier is een scenario beschreven door Vesper-oprichter Jimmy Smoot dat werkelijkheid zou kunnen worden:
Dit klinkt misschien meer als sciencefiction dan als feit, maar we zijn veel dichter bij het feit dat dit soort scenario’s gemeengoed wordt dan je zou denken.
De keerzijde van al deze nieuwe autotechnologieën is echter dat reparaties daardoor een stuk duurder worden. Het repareren van een gedeukte of verfrommelde hoek van een bumper is over het algemeen gemakkelijk en goedkoop, maar het zal een stuk duurder zijn als dat deel van de bumper ook een belangrijke sensor zou huisvesten voor de hightech veiligheidssystemen van het voertuig, die ook in de spatbordbuiger kapot gingen. De onderdelen zijn duurder, het werk duurt langer en er zijn misschien niet veel monteurs in de buurt die de reparatie kunnen uitvoeren, wat de prijs van de reparatie allemaal behoorlijk opdrijft.
Hetzelfde geldt voor de alternatieve motoren in hybride voertuigen zoals de Toyata Prius, evenals voor hun alternatieve CVT-transmissies (hoewel CVT steeds vaker wordt toegepast). Mocht u zich ooit hebben afgevraagd waarom luxe auto's zo duur zijn in onderhoud en reparatie, dan is dit de reden:ze zijn meestal voorzien van de nieuwste toeters en bellen, wat de reparatiekosten opdrijft.
Het goede nieuws is echter dat naarmate nieuwe technologieën uit de luxe kant van het spectrum naar beneden komen en de onderdelen breder beschikbaar worden, samen met de benodigde kennis, het prijskaartje voor reparaties onvermijdelijk omlaag gaat.
Wat de toekomst ook mag brengen voor auto-onderhoud, er zijn een aantal dingen die voorlopig nog niet lijken te gebeuren. Dingen als banden, wisserbladen en zelfs het verversen van de olie, hoe zeldzaam dit ook mag zijn, zullen nog steeds moeten gebeuren. Als u in de omgeving van San Diego bent en op zoek bent naar een geweldige serviceafdeling, breng dan een bezoek aan Auto City. Onze servicemonteurs zijn uitgebreid opgeleid om aan ieder merk en model te kunnen werken. We bieden concurrerende prijzen voor onderhoud en reparaties, en hebben altijd minstens een dozijn verschillende servicespecials waar u dol op zult zijn. En als u op zoek bent naar een gebruikte auto, bent u het aan uzelf verplicht om onze ongelooflijke voorraad nieuwere gebruikte auto's met een lage kilometerstand en in fantastische staat te bekijken!
