Het idee achter schokauto's is om een sensorisch signaal, zoals de schok, te gebruiken om de bestuurder op een impactvollere manier te waarschuwen voor een dreigend gevaar dan een traditioneel waarschuwingsgeluid of trilling. De schokken zijn zo geprogrammeerd dat ze sterk genoeg zijn om de aandacht van de bestuurder te trekken, maar niet zo sterk dat ze zelf een gevaar veroorzaken.
Schokauto's zijn nog in ontwikkeling en er is enige controverse over hun potentiële effectiviteit en veiligheid. Sommige deskundigen beweren dat de schokken voor bestuurders daadwerkelijk afleidend of desoriënterend kunnen zijn, wat mogelijk tot ongelukken kan leiden. Voorstanders van schokauto's beweren echter dat de potentiële voordelen groter zijn dan de risico's en dat ze kunnen helpen ernstige ongelukken te voorkomen door bestuurders alert en oplettend te houden.
Hoewel het concept van schokauto's intrigerend is als middel om de verkeersveiligheid te verbeteren, is er over het geheel genomen nog steeds behoefte aan verder onderzoek en testen om het optimale ontwerp en gebruik ervan te bepalen en hun potentiële impact op het rijgedrag en het aantal ongevallen te beoordelen.
