Om de gebruiksbelasting te berekenen, moet de begunstigde de aankoopprijs van het voertuig opvragen bij de schenker of uit de registratiedocumenten van het voertuig. De begunstigde moet dan de aankoopprijs vermenigvuldigen met het toepasselijke tarief van de gebruiksbelasting. Als de aankoopprijs van het voertuig bijvoorbeeld $ 10.000 bedraagt en het gebruiksbelastingtarief in de provincie 7,25% bedraagt, bedraagt de gebruiksbelasting $ 725 ($ 10.000 x 0,0725).
De begunstigde moet doorgaans de gebruiksbelasting betalen aan het California Department of Motor Vehicles (DMV) wanneer zij het voertuig registreren. De DMV kan ook van de begiftigde verlangen dat hij een bewijs levert dat de gebruiksbelasting is betaald, zoals een ontvangstbewijs van de DMV of een door de DMV gecertificeerd gebruiksbelastingformulier.