Wanneer de accu van een auto wordt ontladen, reageert het zwavelzuur met de loodplaten in de accu, waarbij loodsulfaat en water worden geproduceerd. Deze reactie zorgt ervoor dat de loden platen minder dicht worden en dat de elektrolyt dichter wordt. Wanneer de batterij wordt opgeladen, vindt de omgekeerde reactie plaats en wordt het loodsulfaat weer omgezet in lood en zwavelzuur.
De concentratie zwavelzuur in de elektrolyt is belangrijk omdat deze de prestaties van de batterij beïnvloedt. Als de concentratie te laag is, kan de batterij niet voldoende stroom produceren. Als de concentratie te hoog is, is de kans groter dat de batterij oververhit raakt en defect raakt.
Ook het niveau van het elektrolyt in de accu is belangrijk. Als het niveau te laag is, worden de platen blootgesteld aan lucht en gaan ze corroderen. Als het niveau te hoog is, is de kans groter dat de batterij gaat lekken.
