Een batterij is een apparaat dat chemische energie opslaat en omzet in elektrische energie. De chemische energie wordt opgeslagen in de elektroden van de batterij, die zijn gemaakt van verschillende materialen die met elkaar reageren wanneer de batterij op een circuit wordt aangesloten. De chemische reactie produceert elektronen, die door het circuit stromen en een elektrische stroom creëren.
Het meest voorkomende type accu is de loodzuuraccu, die wordt gebruikt in auto's en andere voertuigen. Loodzuurbatterijen gebruiken lood- en looddioxide-elektroden, en de elektrolyt is een oplossing van zwavelzuur. Wanneer de batterij leeg is, reageren de lood- en looddioxide-elektroden met het zwavelzuur, waarbij loodsulfaat en water worden geproduceerd. Wanneer de accu wordt opgeladen, wordt het loodsulfaat weer omgezet in lood en looddioxide en wordt het water weer omgezet in zwavelzuur.
Andere typen batterijen zijn onder meer alkalische batterijen, lithium-ionbatterijen en nikkel-metaalhydridebatterijen. Deze batterijen gebruiken verschillende materialen voor de elektroden en het elektrolyt, maar ze werken allemaal volgens hetzelfde basisprincipe:het omzetten van chemische energie in elektrische energie.
