* Brandstofcellen zet de chemische energie in brandstof (zoals waterstof of aardgas) om in elektriciteit.
* Batterijen chemische energie opslaan en deze indien nodig vrijgeven als elektriciteit.
* Zonnepanelen zet de energie uit zonlicht om in elektriciteit.
Alle drie deze technologieën worden gebruikt om elektriciteit op te wekken voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder transport, energieopwekking en draagbare elektronica.
Hier zijn enkele aanvullende overeenkomsten tussen brandstofcellen, batterijen en zonnepanelen:
* Alle drie de technologieën zijn relatief schoon en milieuvriendelijk. Ze produceren geen schadelijke emissies, zoals kooldioxide of stikstofoxiden.
* Alle drie de technologieën worden steeds betaalbaarder. De kosten van brandstofcellen, batterijen en zonnepanelen zijn de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald, waardoor ze toegankelijker zijn geworden voor een breder scala aan consumenten.
* Alle drie de technologieën zijn schaalbaar. Ze kunnen worden gebruikt om kleine hoeveelheden elektriciteit voor één huis op te wekken, of grote hoeveelheden elektriciteit voor een elektriciteitscentrale.
Er zijn echter ook enkele belangrijke verschillen tussen brandstofcellen, batterijen en zonnepanelen.
* Brandstofcellen hebben een constante toevoer van brandstof nodig, terwijl batterijen energie opslaan en deze naar behoefte vrijgeven. Dit betekent dat brandstofcellen beter geschikt zijn voor toepassingen waarbij een constante stroomvoorziening nodig is, zoals transport. Batterijen zijn beter geschikt voor toepassingen waarbij intermitterende stroom nodig is, zoals draagbare elektronica.
* Zonnepanelen hebben zonlicht nodig om elektriciteit op te wekken, terwijl brandstofcellen en batterijen dat niet doen. Dit betekent dat zonnepanelen alleen nuttig zijn in gebieden met voldoende zonlicht. Brandstofcellen en batterijen kunnen op elke locatie worden gebruikt, ongeacht de beschikbaarheid van zonlicht.
Over het geheel genomen zijn brandstofcellen, batterijen en zonnepanelen allemaal veelbelovende technologieën voor het opwekken van schone en hernieuwbare energie. De beste keuze voor een bepaalde toepassing hangt af van de specifieke eisen van die toepassing.
