1. Efficiëntie: Elektrische raketmotoren zijn over het algemeen efficiënter dan raketten op gas. Ze kunnen elektrische energie omzetten in kinetische energie met een rendement tot 90%. Daarentegen hebben gasaangedreven raketten doorgaans een efficiëntie van ongeveer 50%. Deze hogere efficiëntie betekent dat elektrische raketten minder energie nodig hebben om dezelfde hoeveelheid stuwkracht te produceren in vergelijking met gasraketten.
2. Drijfgas: Elektrische raketten gebruiken elektriciteit als drijfgas, terwijl raketten op gas een combinatie van brandstof en oxidatiemiddel gebruiken. Dit verschil heeft verschillende implicaties. Ten eerste kunnen elektrische raketten in het vacuüm van de ruimte opereren zonder dat ze grote hoeveelheden brandstof en oxidatiemiddel mee hoeven te nemen, waardoor ze compacter en lichter worden. Ten tweede kunnen elektrische raketten potentieel verschillende drijfgassen gebruiken, waaronder zonnestraling en plasma, terwijl gasraketten beperkt zijn tot specifieke combinaties van brandstof en oxidatiemiddel.
3. Stuwkracht: Door gas aangedreven raketten produceren doorgaans een hoger stuwkrachtniveau dan elektrische raketten. Dit komt omdat door gas aangedreven raketten een grote hoeveelheid stuwkracht kunnen genereren door hete gassen snel uit te zetten. Elektrische raketten daarentegen produceren lagere stuwkrachtniveaus als gevolg van de geleidelijke versnelling van ionen of plasma met behulp van elektrische velden. Elektrische raketten kunnen echter gedurende langere perioden continu werken, waardoor ze in de loop van de tijd hoge snelheden kunnen bereiken.
4. Specifieke impuls: Specifieke impuls (Isp) is een maatstaf voor de efficiëntie van een raketmotor in termen van de hoeveelheid stuwkracht die hij produceert in vergelijking met de hoeveelheid drijfgas die hij gebruikt. Elektrische raketten hebben over het algemeen hogere specifieke impulswaarden vergeleken met gasaangedreven raketten. Dit betekent dat elektrische raketten meer stuwkracht kunnen produceren voor dezelfde hoeveelheid drijfgas, waardoor ze efficiënter worden voor missies die een hoog brandstofverbruik vereisen, zoals langdurige ruimtereizen of transfers tussen verre banen.
5. Toepassingen: Elektrische raketten zijn bijzonder geschikt voor missies die nauwkeurige controle vereisen, zoals het positioneren en manoeuvreren van satellieten, maar ook voor missies in de ruimte waarbij een hoge specifieke impuls cruciaal is. Ze worden steeds belangrijker bij taken als het vergroten van de baan, het controleren van de stand en het interplanetair reizen.
6. Kosten en complexiteit: Elektrische raketmotoren zijn over het algemeen complexer om te bouwen en vereisen geavanceerde energiesystemen, waardoor ze duurder zijn dan door gas aangedreven raketten. Naarmate de technologie vordert en de productiekosten dalen, worden elektrische raketmotoren echter zuiniger.
Samenvattend:hoewel elektrische raketmotoren voordelen bieden zoals een hoger rendement, veelzijdigheid van de stuwstof en een hoge specifieke impuls, blinken gasaangedreven raketten uit in termen van stuwkracht en eenvoud. De keuze tussen de twee soorten raketten hangt af van de specifieke missievereisten, waarbij rekening wordt gehouden met factoren als efficiëntie, stuwkracht, drijfgassen, operationele complexiteit en kosteneffectiviteit.
