De Patent-Motorwagen was:
* Driewielig: Het had een enkel voorwiel en twee achterwielen.
* Klein en eenvoudig: Het was naar huidige maatstaven klein en het ontwerp was rudimentair.
* Laag vermogen: De eencilinder viertaktmotor produceerde slechts ongeveer 0,75 pk.
* Langzaam: Het had een topsnelheid van ongeveer 10-16 mph.
* Basisbediening: De besturing gebeurde via een hendel en er ontbrak een goede versnellingsbak.
* Open lucht: Het had geen dak of gesloten cabine.
* Elektrische ontsteking: Het maakte gebruik van elektrische ontsteking in plaats van een meer typisch vlam- of chemisch ontstekingssysteem van die tijd. Dit is een opmerkelijk technologisch kenmerk voor het tijdperk.
Het leek in niets op de auto's die we vandaag de dag hebben, meer op een gemotoriseerde driewieler dan op een moderne auto. Bij de creatie ervan ging het niet om strak design of comfort, maar om het aantonen van de haalbaarheid van een zelfrijdend voertuig, aangedreven door een verbrandingsmotor. Er bestonden veel eerdere door stoom aangedreven voertuigen, maar die van Benz was de eerste die een praktische, relatief kleine benzinemotor gebruikte. Andere uitvinders zoals Gottlieb Daimler werkten rond dezelfde tijd aan soortgelijke projecten.
