* Veiligheidsnormen: Auto's moeten voldoen aan de veiligheidsnormen van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Dit omvat zaken als veiligheidsgordels, airbags, remmen, verlichting en emissiecontroles. Een auto die aanzienlijk is aangepast om niet aan deze normen te voldoen, wordt illegaal. Bijvoorbeeld een auto met ernstig verroeste remmen of ontbrekende vereiste veiligheidsuitrusting.
* Emissienormen: Auto's moeten voldoen aan de emissienormen van het Environmental Protection Agency (EPA). Auto's die niet voldoen aan de emissietests zijn over het algemeen niet straatlegaal totdat ze slagen. Vooral oudere auto's voldoen mogelijk niet aan de moderne normen.
* Registratie en verzekering: Alle auto's die op de openbare weg rijden, moeten correct bij de staat zijn geregistreerd en een geldige verzekering hebben. Het besturen van een niet-geregistreerde of onverzekerde auto is illegaal.
* Aanpassingen: Hoewel sommige aanpassingen zijn toegestaan, kunnen uitgebreide wijzigingen die in strijd zijn met de veiligheids- of emissievoorschriften een auto illegaal maken. Dit omvat zaken als het aanpassen van de motor om de geluids- of emissielimieten te overschrijden, of het aanbrengen van structurele veranderingen die de veiligheid in gevaar brengen.
* Gestolen voertuigen: Het is duidelijk dat het besturen van een gestolen auto illegaal is.
Kortom, het gaat niet om het feit dat *merk en model* illegaal is, maar eerder om de *staat van de auto en het voldoen aan de regelgeving*. Een volkomen legale auto kan tegenwoordig illegaal worden als deze ernstig beschadigd is, onjuist is aangepast of niet correct is geregistreerd en verzekerd.
