Een lage oliedruk betekent onvoldoende smering van de bewegende delen van de motor. Dit resulteert in verhoogde wrijving, overmatige hitte en uiteindelijk schade aan lagers, zuigers en andere cruciale componenten. De schade kan variëren van klein tot catastrofaal, en een vastgelopen motor is een catastrofaal resultaat. Een vastgelopen motor zal absoluut voorkomen dat de auto in beweging komt.
Dus hoewel de auto niet "blokkeert" zoals een vergrendeld stuur of transmissie dat zou kunnen, zal het rijden met een laag oliepeil zeer waarschijnlijk leiden tot een situatie waarin de auto onbestuurbaar wordt als gevolg van een ernstige motorstoring.
