De voorpleinen van fossiele tankstations zijn al lang ingericht met op zijn minst een knipoog naar de toegankelijkheid voor gehandicapten. Vlakke gebieden rond de pompen, toegang tot de sproeiers op heuphoogte, verticale verkeerspalen naast de pompen, zachte hellingen naar de winkel in plaats van trappen – oh, en doorrijparkeerplaatsen naast de pompen zodat je de auto het beste naast de brandstofpomp kunt uitlijnen. (En dan besef je dat je met de vulopening aan de andere kant geparkeerd staat;-).
Als het om pompen voor fossiele brandstoffen gaat, is er in ieder geval toegang voor alle bestuurders voor het pomplichaam, het vulmondstuk en het betalen aan de balie.
Het lijkt er echter op dat het opladen van elektrische voertuigen veel te leren heeft van het fossiele brandstofstation op het gebied van toegankelijkheid.
Ten eerste:loodrecht parkeren met de EVSE aan de ene kant is de norm – wat betekent dat je moet rijden of achteruit rijden in plaats van ernaast te rijden – en hopen dat de kabel het stopcontact zal bereiken.
Vervolgens vind je de EVSE vrijwel altijd aan de andere kant van een verhoogde goot en/of andere slagboom – vaak inclusief een verhoogde buffer op de weg tussen de auto en de lader.
Zelfs bij de zeldzame laadpaal waar de EVSE aan de zijkant van de EV staat, staat deze vaak op een verhoogde sokkel en/of zorgt de combinatie van autolaadaansluiting en laadkabellengte ervoor dat je niet goed op de daarvoor bestemde plek kunt parkeren.
Sluit, maar geen sigaar! Lood te kort om volledig in te trekken. Afbeelding:B Gaton. Zodra het autostopcontact zich binnen een straal van de EVSE-kabel bevindt, kan het uitstappen een hele uitdaging zijn, zelfs voor mensen die niet met een handicap leven.
Vaak is het voor het positioneren van de auto nodig om dicht bij een hindernisbaan te parkeren met op de grond bungelende loodlijnen, verkeerspalen en verhoogde stoepranden – laat staan andere auto's die op aangrenzende plekken geparkeerd staan. Denk dus eens na voor degenen die toegang nodig hebben om de deur volledig te openen, vrije grond hebben om zich te verplaatsen of door de bovengenoemde potentiële hindernisbaan moeten klimmen om toegang te krijgen tot de gebruikersinterface van de oplader.
Voorbeeld van een typische, minder toegankelijke EV-laderinstallatie. Afbeelding:B Gaton Let op:stoeprand en bandenbuffer tussen auto en lader, rechterzijde leidt op lader tot obstakel, als een tweede auto langszij zou rijden, zou de autodeur niet volledig geopend kunnen worden, etc.
In het buitenland heeft de EV-transitie nu genoeg snelheid gewonnen zodat meer dan enkelen deze problemen kunnen opmerken. Als gevolg hiervan is de toegankelijkheid van opladers steeds meer op de voorgrond van de autoriteiten komen te staan.
Een voorbeeld is Groot-Brittannië:met de stap daar om de verkoop van nieuwe auto's en bestelwagens met interne verbrandingsmotor (ICE) vanaf 2030 te verbieden, zal er een aanzienlijk netwerk van EV-laders moeten worden geïnstalleerd... samen met de behoefte aan naar verwachting 2,7 miljoen gehandicapte bestuurders die deze mogelijk moeten gebruiken!
Om het probleem van de toegankelijkheid van EV-opladers aan te pakken, wordt komende oktober Publically Available Standard (PAS) 1899:2022 Electric Vehicles – Toegankelijk opladen – Specificatie vrijgegeven. (Publicly Available Standards zijn overigens het Britse systeem voor het snel ontwikkelen van een nationale standaard om tegemoet te komen aan een onlangs geïdentificeerde behoefte).
PAS 1899:2022 is ontwikkeld om de vereisten te definiëren voor het creëren van toegankelijke oplaadpunten voor openbare auto's voor alle potentiële gebruikers. (Bijvoorbeeld gehandicapten en ouderen).
Om uit de inleiding van de PAS te citeren:“Het aanbieden van duidelijke normen voor het installeren van meer inclusief ontworpen oplaadpunten zal naar verwachting de ervaringen verbeteren van mensen met een handicap die openbare oplaadpunten gebruiken, en kan de publieke betrokkenheid en het vertrouwen in de toekomst van het opladen van elektrische voertuigen vergroten”.
Groot-Brittannië is echter niet de enige. De EU onderzoekt de kwestie, en de US Access Board (een onafhankelijk federaal agentschap dat toegankelijkheidsrichtlijnen uitvaardigt) heeft onlangs ook richtlijnen uitgegeven voor EV-laadstations. Hun document is van toepassing op de technische vereisten voor zaken als vloer- en grondoppervlakken, vrije vloer- of grondruimte, bereikbereiken, bedienbare delen, toegankelijke routes en meer. Dat document vindt u hier.
Er zijn ook talloze voorbeelden van bedrijven die de noodzaak van toegankelijk EV-laden erkennen. Een uit Groot-Brittannië is Urban Electric en hun pop-up EV-oplader aan de stoeprand. Om ervoor te zorgen dat hun EV-oplader gemakkelijker bereikbaar is (bijvoorbeeld voor iemand in een rolstoel), bevat hun app nu de mogelijkheid om de hoogte in te stellen waarop deze kan worden uitgeklapt.
Een ander voorbeeld komt uit Canada, waar BC Hydro er niet alleen aan werkt om ervoor te zorgen dat al hun nieuwe EV-laadlocaties volledig toegankelijk zijn, maar ook om hun bestaande locaties de komende drie jaar te moderniseren.
Deze veranderingen in de toegankelijkheid omvatten bredere parkeervakken, verharde toegang, verlaagde schermen en kabels, breder uit elkaar geplaatste beschermende paaltjes, verbeterde verlichting en betere bewegwijzering. (Interessant is dat BC Hydro ook van plan is om doortreklocaties te gaan bouwen die zijn ontworpen voor grotere elektrische vrachtwagens en voertuigen met aanhangwagens.
BC Hydro is echter niet de enige leverancier van EV-opladers in Canada die dit doet:Hydro-Québec werkt ook langs soortgelijke lijnen om de toegankelijkheid van hun EV-oplaadlocaties te verbeteren.
Hier in Australië is mijn ervaring dat openbare EV-laadinstallaties tot nu toe een nogal ad-hocaangelegenheid zijn geweest. Het heeft echter wel zijn voordelen om achter te blijven bij de adoptie van elektrische voertuigen:zoals hierboven blijkt, hebben we veel buitenlandse voorbeelden waar we van kunnen leren.
Misschien wel de grootste les is de herinnering dat de EV-transitie breder is dan alleen het ruilen van elektrische auto’s voor fossiele auto’s – en we moeten vroeg of laat plannen maken als we die transitie soepel en inclusief willen laten verlopen.
Bryce Gaton is een expert op het gebied van elektrische voertuigen en levert bijdragen aan The Driven and Renew Economy. Hij werkt sinds 2008 in de EV-sector en werkt momenteel als EV-veiligheidstrainer/supervisor voor de Universiteit van Melbourne. Via zijn EV Transition-adviesbureau EVchoice biedt hij ook ondersteuning aan het bedrijfsleven, de overheid en het publiek voor de EV-transitie.
