Wie is Antonie de Cadillac?

Antoine Laumet de La Mothe Cadillac (5 maart 1658 - 16 oktober 1730) was een Franse avonturier, militaire officier en koloniaal bestuurder die Detroit in 1701 stichtte.

Het vroege leven

Geboren in Saint-Nicolas-de-la-Grave in de provincie Gascogne, Frankrijk, nam hij op 16-jarige leeftijd dienst in het leger en verdiende de rang van sergeant in 1680 en luitenant in 1682. Hij voerde het bevel over een klein squadron cavalerie tijdens Koning Lodewijk XIV's oorlog tegen de Nederlandse Republiek, en was gestationeerd in Fort Frontenac aan de Canadese grens in 1683.

Verkenning van het gebied van de Grote Meren

In 1694 kreeg Cadillac de opdracht een expeditie te leiden om de regio rond de Grote Meren te verkennen. Hij verkende de rivieren St. Clair en Detroit en richtte in 1701 een handelspost op in Fort Pontchartrain du Détroit. De post werd de permanente nederzetting van Detroit, die Cadillac tot 1710 regeerde.

Als gouverneur van Detroit promootte Cadillac de handel met de indianen en moedigde hij Franse kolonisten aan om naar de regio te verhuizen. Hij richtte ook scholen en kerken op en hielp bij de ontwikkeling van de lokale economie.

In 1710 werd Cadillac beschuldigd van corruptie en teruggeroepen naar Frankrijk. Hij werd vrijgesproken van de beschuldigingen en keerde in 1712 terug naar Detroit. In 1717 werd hij echter opnieuw beschuldigd van corruptie en werd hij definitief uit zijn ambt ontheven.

Latere jaren

Cadillac keerde terug naar Frankrijk en diende tot 1722 in het leger. Daarna trok hij zich terug in Castlemant in de Gascogne, waar hij in 1730 stierf.

Cadillac wordt beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de vroege geschiedenis van Michigan. Hij stichtte Detroit, dat een belangrijk handelscentrum in het Middenwesten werd. Hij hielp ook bij het bevorderen van de Franse verkenning en vestiging van het gebied van de Grote Meren.