1. Gewicht en grootte :Stoommachines zijn inherent zwaar en omvangrijk vergeleken met moderne vliegtuigmotoren zoals straalmotoren of turboprops. Dit extra gewicht zou de prestaties van een vliegtuig aanzienlijk beïnvloeden, waardoor de efficiëntie, het laadvermogen en de manoeuvreerbaarheid afnemen.
2. Brandstofefficiëntie :Stoommachines zijn over het algemeen minder brandstofefficiënt dan verbrandingsmotoren of elektrische voortstuwingssystemen. Het proces waarbij water in stoom wordt omgezet, vereist een aanzienlijke hoeveelheid energie, wat resulteert in een hoger brandstofverbruik en een kleiner bereik voor een vliegtuig.
3. Complexiteit :Stoommachines zijn mechanisch complex en omvatten talrijke componenten zoals ketels, condensors en leidingen. Deze complexiteit draagt bij aan het totale gewicht van het vliegtuig, verhoogt de onderhoudsvereisten en introduceert extra faalpunten.
4. Hoogteprestaties :Stoommachines verliezen hun efficiëntie op grotere hoogten als gevolg van de verminderde atmosferische druk. Dit zou het operationele plafond van het vliegtuig beperken en vluchten op grote hoogte uitdagend maken.
5. Milieu-impact :Stoommachines stoten stoom en andere verontreinigende stoffen uit, wat bijdraagt aan de luchtvervuiling en mogelijk de klimaatverandering verergert. Dit aspect zou zorgvuldig moeten worden aangepakt om te voldoen aan de hedendaagse milieuregelgeving en duurzaamheidsnormen.
6. Verhouding vermogen/gewicht :Stoommachines hebben een relatief lage vermogen-gewichtsverhouding vergeleken met moderne vliegtuigmotoren. Dit betekent dat ze een grotere en zwaardere motor nodig hebben om dezelfde hoeveelheid stuwkracht te produceren, wat de prestaties en efficiëntie van het vliegtuig verder beïnvloedt.
7. Technologische vooruitgang :Er zijn aanzienlijke vorderingen gemaakt in de voortstuwingstechnologie van vliegtuigen sinds het tijdperk van de stoommachines. Moderne motoren, zoals gasturbines en elektromotoren, bieden superieure efficiëntie, betrouwbaarheid en vermogensdichtheid. Het investeren van middelen in de ontwikkeling van stoommachines zou de aandacht en middelen afleiden van meer veelbelovende voortstuwingstechnologieën.
Hoewel het concept van een door stoom aangedreven vliegtuig historische betekenis en aantrekkingskracht zou kunnen hebben, zou het in het algemeen met talrijke praktische uitdagingen te maken krijgen en zou het waarschijnlijk geen haalbare optie zijn voor de moderne luchtvaart. Vliegtuigontwerpers richten zich tegenwoordig op de ontwikkeling van duurzame, efficiënte en krachtige voortstuwingssystemen om aan de eisen van het moderne vliegverkeer te voldoen.
