Een kolencentrale is een thermische elektriciteitscentrale die elektriciteit opwekt door steenkool te verbranden om water te verwarmen en stoom te produceren, die een stoomturbine aandrijft die is aangesloten op een generator. Steenkool is een fossiele brandstof die overvloedig aanwezig is en relatief goedkoop, maar het gebruik ervan als brandstof voor energiecentrales heeft aanzienlijke gevolgen voor het milieu, waaronder luchtvervuiling, watervervuiling en de uitstoot van broeikasgassen.
