In termen van autogas draaien deze helikopters op een hoog octaangehalte, indien mogelijk met lood. Omdat benzinemotoren een bougie nodig hebben om het mengsel te ontsteken, gebruikten sommige vroege radiografische benzinehelikopters een vonkontsteking die vergelijkbaar was met die van automotoren. maar waren zwaar en complex.
Een typische brandstof voor gebruik in modelhelikopters is een mengsel van 20-30% nitromethaan, 10-15% synthetische olie (zoals ricinusolie of een synthetische olie) en de rest methanol. Sommige brandstoffen bevatten ook een klein percentage nitropropaan dat als koelmiddel fungeert.
Brandstoffen met een hoger nitromethaangehalte worden gebruikt voor racen of 3D-kunstvliegen, waarbij een hoog piekvermogen belangrijker is. Deze brandstoffen vereisen vaak speciale voorzorgsmaatregelen bij het hanteren vanwege de toxiciteit en ontvlambaarheid van nitromethaan. Voor het zweven worden brandstoffen met een hoger oliegehalte gebruikt, waarbij maximaal vermogen bij lagere toerentallen belangrijker is en het risico dat de motor te heet wordt door de verminderde luchtstroom groter is.
