Het vliegtuig van de Wright Brothers uit 1903 werd aangedreven door een benzinemotor van 12 pk. Deze motor woog 180 pond en had een cilinderinhoud van 183 kubieke inch. Een moderne vliegtuigmotor, zoals de General Electric GE90-115B, produceert daarentegen meer dan 115.000 pond stuwkracht en weegt slechts 15.400 pond. Deze motor heeft een cilinderinhoud van 104.500 kubieke inch.
Moderne vliegtuigmotoren zijn niet alleen krachtiger en efficiënter, maar ook veel betrouwbaarder dan hun vroege tegenhangers. Dit is te danken aan de vooruitgang op het gebied van materiaalkunde, engineering en productietechnieken. Als gevolg hiervan kunnen moderne vliegtuigen langere afstanden vliegen, meer passagiers en vracht vervoeren en veiliger opereren dan ooit tevoren.
