De F-16 kwam in 1978 in dienst en werd al snel een van de meest succesvolle en meest gebruikte gevechtsvliegtuigen ter wereld. Het is door 26 landen aangenomen en is in talloze conflicten betrokken geweest, waaronder de Golfoorlog, de Balkan en de oorlog in Irak.
De F-16 is een compact, lichtgewicht en zeer manoeuvreerbaar vliegtuig. Hij wordt aangedreven door een enkele General Electric F110-turbofanmotor, waardoor hij een topsnelheid heeft van Mach 2,0 (2.120 km / u). Het heeft een bereik van 2.400 mijl (3.860 km) en kan een verscheidenheid aan wapens vervoeren, waaronder lucht-luchtraketten, lucht-grondraketten en bommen.
De F-16 heeft een aantal geavanceerde functies, waaronder een heads-up display (HUD), een radarwaarschuwingsontvanger en een kaf- en fakkeldispenser. Het is ook uitgerust met een fly-by-wire-vluchtcontrolesysteem, waardoor het zeer manoeuvreerbaar en responsief is.
De F-16 is sinds de introductie voortdurend geüpgraded en verbeterd. Het nieuwste model, de F-16V, beschikt over een aantal nieuwe verbeteringen, waaronder een nieuwe radar, een nieuwe suite voor elektronische oorlogsvoering en een nieuw cockpitdisplay.
De F-16 is een veelzijdig en effectief gevechtsvliegtuig dat zijn waarde heeft bewezen in gevechten en operaties in vredestijd. Het is een belangrijk onderdeel van de luchtmachten van veel landen over de hele wereld.
