Het GVW is het totaalgewicht van de trekker-opleggercombinatie, inclusief het gewicht van de trekker, de aanhangwagen, de lading en eventuele extra uitrusting. Het GVWR (bruto voertuiggewicht) van de trekker is het maximale gewicht waarvoor de trekker is ontworpen, en het GVWR van de aanhangwagen is het maximale gewicht waarvoor de aanhangwagen is ontworpen. Het GVWR van de trekker-opleggercombinatie mag niet hoger zijn dan het laagste GVWR van de trekker of het GVWR van de aanhangwagen.
Naast het GVWR moet de trekker-oplegger ook voldoen aan de aslastlimieten. Het maximale gewicht dat op een enkele as kan worden vervoerd, is doorgaans 20.000 pond, en het maximale gewicht dat op een tandemas kan worden vervoerd, is doorgaans 34.000 pond. De aslasten moeten gelijkmatig worden verdeeld over de voor- en achteras en het gewicht op de achteras mag het GVWR van de trekker niet overschrijden.
Het maximale gewicht dat een trekker-oplegger kan trekken, is ook afhankelijk van de wegomstandigheden. Een trekker-oplegger kan bijvoorbeeld op een vlakke, verharde weg een zwaardere lading vervoeren dan op een bochtige, bergachtige weg. Het wegdek, de hellingsgraad en de weersomstandigheden kunnen allemaal van invloed zijn op het maximale gewicht dat een trekker-oplegger veilig kan dragen.
Het is belangrijk om te voldoen aan de gewichtslimieten voor trekkers om de veiligheid van de bestuurder, het voertuig en het wegdek te garanderen. Overbeladen voertuigen kunnen gevaarlijk zijn om te besturen en kunnen schade aan de weg veroorzaken.
