- Het type staal dat voor kolenwagens wordt gebruikt, varieert afhankelijk van de specifieke toepassing. Vrachtwagens die in ondergrondse kolenmijnen worden gebruikt, kunnen bijvoorbeeld van een sterkere staalsoort zijn gemaakt dan vrachtwagens die in bovengrondse kolenmijnen worden gebruikt.
- Over het algemeen zijn kolenwagens gemaakt van hoogwaardig, laaggelegeerd staal. Deze staalsoorten zijn doorgaans samengesteld uit ijzer, koolstof en andere legeringselementen zoals mangaan, silicium en chroom.
- De legeringselementen helpen de sterkte, taaiheid en slijtvastheid van het staal te verbeteren. Als gevolg hiervan zijn stalen kolenwagens bestand tegen de zware belastingen en zware omstandigheden van de mijnbouw en het transport.
- Kolenwagens kunnen naast staal ook van andere materialen zijn gemaakt, zoals aluminium of composietmaterialen. Deze materialen worden soms gebruikt voor specifieke onderdelen van kolenwagens, zoals de vrachtwagencarrosserie of de wielen.
