Biodiesel heeft verschillende voordelen ten opzichte van conventionele dieselbrandstof. Bij verbranding produceert het minder verontreinigende stoffen, waaronder fijnstof, koolmonoxide, koolwaterstoffen en stikstofoxiden. Het heeft ook een hoger cetaangetal, wat betekent dat het gemakkelijker ontsteekt en zorgt voor een soepelere werking van de motor. Bovendien is biodiesel biologisch afbreekbaar en niet-giftig, waardoor het risico op milieuverontreiniging bij lekkages wordt verminderd.
Biodiesel kan worden geproduceerd uit verschillende grondstoffen, waaronder sojabonen, koolzaad, palmolie, jatrofa en dierlijke vetten. De selectie van grondstoffen is afhankelijk van beschikbaarheid, prijs en omgevingsfactoren. Het productieproces omvat verschillende stappen, waaronder olie-extractie, raffinage, verestering en wassen, om het eindproduct te verkrijgen.
Biodiesel wordt vaak gemengd met conventionele dieselbrandstof om verschillende biodieselmengsels te creëren. Het meest voorkomende mengsel is B20, dat 20% biodiesel en 80% conventionele diesel bevat. Hogere biodieselmengsels (zoals B50 of B100) zijn ook mogelijk, maar hiervoor zijn mogelijk motoraanpassingen of specifieke compatibiliteitstests nodig.
Het gebruik van biodiesel draagt bij aan het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, het bevorderen van duurzame landbouw en het vergroten van de energieonafhankelijkheid. De productie en het gebruik ervan brengen echter ook bepaalde uitdagingen met zich mee, zoals de behoefte aan land- en watervoorraden, de concurrentie met de voedselproductie en potentiële ontbossing. Daarom zijn duurzame praktijken en efficiënte productiemethoden cruciaal voor de verantwoorde ontwikkeling van de biodieselindustrie.
