Wanneer een nokkenriem (ook wel distributieriem genoemd) breekt of breekt terwijl de motor draait, kan dit ernstige schade aan interne onderdelen van de motor veroorzaken, met name de kleppen en zuigers.
De nokkenriem synchroniseert de timing van de kleppen en zuigers van de motor. het brengt de beweging over van de krukas naar de nokkenas en zorgt ervoor dat de kleppen op het juiste moment openen en sluiten, zodat lucht, brandstof en uitlaatgassen in en uit de cilinders kunnen stromen.
Als de distributieriem breekt, gaat deze synchronisatie verloren en kunnen de kleppen de zuigers raken, waardoor aanzienlijke schade ontstaat. De kleppen kunnen verbuigen, breken of niet goed uitgelijnd raken, en de zuigers kunnen beschadigd of gebarsten zijn. Wanneer dit gebeurt, kan de motor niet goed functioneren en kan er interne schade ontstaan die niet meer te repareren is.
Hoewel het in zeldzame gevallen mogelijk is om de motor te repareren en de beschadigde onderdelen te vervangen, is het vaak voordeliger en praktischer om de motor volledig te vervangen.
De omvang van de schade en of een nieuwe motor nodig is, kan worden vastgesteld door een gekwalificeerde monteur of technicus, die de staat van de motor intern kan beoordelen en op basis van de bevindingen de meest geschikte handelwijze kan bieden.
