De SR-71 wordt aangedreven door twee Pratt &Whitney J58-turbostraalmotoren, die elk 34.000 pond stuwkracht produceren. Dit geeft het vliegtuig een topsnelheid van Mach 3,2, of ongeveer 2.193 mijl per uur.
De hoge snelheid van de SR-71 wordt bereikt door een combinatie van factoren, waaronder het strakke ontwerp, de lichtgewicht constructie en de krachtige motoren. Het vliegtuig is ook uitgerust met een verscheidenheid aan geavanceerde systemen, waaronder een radarwaarschuwingsontvanger, een elektronische tegenmaatregelensuite en een terreinvolgradar.
De SR-71 werd in 1998 buiten dienst gesteld, maar blijft een van de meest iconische en technologisch geavanceerde vliegtuigen ooit gebouwd. Het is een bewijs van de vindingrijkheid en technische vaardigheid van de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie.
