Hoewel paardenkracht (pk) een gebruikelijke maatstaf is voor het geleverde vermogen van een motor, is kubieke centimeter (cc) in de eerste plaats een maatstaf voor de cilinderinhoud, het totale volume dat door alle zuigers in de cilinders wordt geveegd.
Een directe vergelijking tussen cc en pk is niet mogelijk, omdat ze verschillende aspecten van een motor meten. De cilinderinhoud (gemeten in cc of liters) kan echter het vermogen beïnvloeden, vooral in combinatie met andere factoren zoals motorontwerp, compressieverhouding, kleptiming, brandstofinjectie en turbo- of drukvulling.
Over het algemeen kan een grotere cilinderinhoud (hogere cc- of literwaarde) bijdragen aan een hoger potentieel vermogen, omdat er meer lucht en brandstof beschikbaar zijn voor verbranding. Grotere motoren hebben vaak grotere cilindervolumes en kunnen een hoger koppel genereren bij lagere toerentallen. Andere factoren, zoals motorefficiëntie, technologie en techniek, spelen echter een belangrijke rol bij het bepalen van het algehele vermogen en de prestaties.
Voor nauwkeurige vergelijkingen tussen motoren is het essentieel om rekening te houden met hun specifieke vermogen in termen van pk's of kilowatt, samen met andere prestatiekenmerken zoals koppel en brandstofefficiëntie.
